Kapelle-op-den-Bos baadt vandaag in lichtjes. Niet voor kerst, wel om de vele abestslachtoffers in de gemeente te herdenken, maar evengoed degenen die nog steeds tegen de kanker vechten. Het initiatief bestaat al enkele jaren. Maar deze editie is extra pijnlijk. Want 2025 is het jaar met de absolute piek aan asbestslachtoffers, vertelt organisator Jan Geudens.
Kaarsjes voor asbestslachtoffer haalt triest record in Kapelle-op-den-Bos: "2025 jaar van de piek"
Yasmina El Messaoudi
Gepubliceerd:
Het eerste kaarsje dat vanochtend in alle vroegte al op de vensterbank staat, is dat van Jan Geudens. En dat is geen toeval. De Kapellenaar kreeg in 2008 zelf asbestkanker, en verloor zelfs een long. Sindsdien strijdt hij voor een wet om andere slachtoffers beter te beschermen tegen asbest.
Die oproep zet hij elk jaar kracht bij op de eerste zondag van december. Met de vraag aan inwoners om een kaarsje voor de deur te zetten. "Ik ben vanochtend al eens gaan rondkijken en zag hier en daar al een kaarsje staan. Dat van mij staat er al van 's ochtends. Maar ik ben zeker dat tegen vanavond heel wat straten verlicht zullen zijn."
Toen ik mijn diagnose kreeg in 2008 werd voorspeld dat de piek van het aantal asbestslachtoffers in 2025-2026 zou liggen
Jan Geudens, initiatiefnemer
2025 is een extra pijnlijke editie van de kaarsjes op straat. Want nooit zouden er zoveel asbestslachtoffers zijn als vandaag. Geudens: "Spijtig genoeg zitten we dit jaar op een piek. Toen ik mijn diagnose kreeg in 2008 werd voorspeld dat de piek van het aantal asbestslachtoffers in 2025-2026 zou liggen. En dat klopt. Dat zijn 300 mensen per jaar. Als ik kijk in Kapelle-op-den-Bos weet ik al van mijn eigen huisarts en een collega-dokter van 14 slachtoffers."
En dus blijft Geudens onverstoorbaar een belangrijk signaal uitzenden, zegt hij. "Ik wil dat mensen alert zijn als ze asbestproducten gaan verwijderen en afbreken. Want daar wordt nog veel te onvoorzichtig mee omgegaan. Regelmatig krijg ik de melding dat er ergens een dakwerker bezig is, die niet doet wat de wetgeving omschrijft."
Al zijn de kaarsjes er in de eerste plaats om iedereen die ermee geconfronteerd wordt, een hart onder de riem te steken. "We willen zo letterlijk het licht laten schijnen op de problematiek, en tegelijk warmte brengen naar de slachtoffers en de nabestaanden."
Intussen hoopt Jan dat het kaarsjesinitiatief ook in andere gemeenten wordt opgepikt. "Ik heb intussen de oproep ook op Facebookgroepen van omliggende gemeenten geplaatst. Want de asbestproblematiek is niet alleen beperkt tot Kapelle-op-den-Bos, maar ook Tisselt, Willebroek, Leest, Humbeek en veel verder."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: