Stoomtreintje, kabbelend beekje en opgezette dromedaris: grootste kerststal van Limburg voor 35e keer opgebouwd in Sint-Martens-Voeren 

De kerststal mag wat groter, vond de pastoor in Sint-Martens-Voeren in 1990. Intussen is het al het 35e jaar dat de uitbeelding van het kerstverhaal er het volledige koor van de kerk inneemt. Naast de Bijbelse taferelen zijn er ook elementen uit het lokale landschap te zien zoals het viaduct met een rijdende stoomtrein, een kabbelend beekje en 46 opgezette dieren.

Daar zit niet alleen een pony tussen, maar zelfs een dromedaris. "Die komt uit een circus uit Parijs", vertelt Jozef Dodemont, met zijn 88 jaar de oudste bezieler van de kerststal. "De dromedaris had een gebroken poot. Een taxidermist uit Sint-Truiden vroeg ons of we interesse hadden, maar we hadden geen centen. Uiteindelijk heeft de broer van pastoor Colemont, die chirurg is, de dromedaris voor 40.000 Belgische frank gekocht."

"We starten altijd met opbouw op de dag na Christus Koning, de laatste zondag van het kerkelijk jaar (dit jaar op 23 november)", vertelt Loe Lemmens.

Voor het zware werk bij het begin kunnen ze rekenen op een aantal jongemannen die het materiaal mee helpen vervoeren met de trekker. Het opbouwen duurt 7 dagen. "Het is heel gezellig. In de namiddag brengen de dames koffie en gebak en komen er verhalen naar boven."

De schoonbroer van Loe helpt sinds dit jaar ook mee. "Ik heb het altijd al interessant gevonden, maar nu heb ik eindelijk wat meer tijd zodat ik me ervoor kan engageren", zegt Leon Robalo Loureiro. "In de toekomst wil ik het verder blijven doen. Het zorgt voor samenhorigheid en ik ben er trots op dat we zoiets groots kunnen doen in een klein dorp."

Jaarlijks komen er zo'n 1.000 bezoekers kijken, onder meer ook uit Griekenland, Spanje en Amerika. Dat blijkt uit het gastenboek waarin bezoekers een boodschap kunnen achterlaten. De kerststal bezoeken kan elke dag tussen 9 uur en 16 uur.