Naar witte ruis of 'white noise' luisteren om in slaap te kunnen vallen lijkt onschuldig, maar is het volgens experten niet. Het kan je slaap verstoren, stress veroorzaken en zelfs je gehoor schaden. Nochtans gebruiken veel mensen het net om rustig te worden. Meer zelfs, 'Clean white noise' is een van de meest gestreamde nummers op Spotify.
Slaapexperte waarschuwt voor 'onschuldige' white noise: "Kan gehoor schaden en slaap verstoren"
White noise wordt vaak gebruikt om piekergedachten te stoppen. Het geluid zorgt voor afleiding, waardoor mensen denken sneller tot rust te komen. Ook het luisteren van podcasts om in slaap te vallen is populair. "Als je afleiding nodig hebt om in slaap te vallen, is het belangrijk om hulp te zoeken," zegt slaapexperte Inge Declercq in 'Zijn er nog vragen' op Radio 1.
Declercq benadrukt dat stilte cruciaal is voor een gezonde nachtrust. "Je brein heeft ontprikkeling nodig om goed te slapen. We zijn neurobiologisch geprogrammeerd om te slapen in stilte en donkerte." Studies tonen zelfs aan dat een constante geluidsstimulus vanaf 32 à 33 decibel al schadelijk kan zijn voor het gehoor en de slaap. Toch zetten veel mensen white noise aan gedurende de hele nacht, wat volgens Declercq een ongezonde gewoonte is.
Studeren met white noise: wondermiddel of valkuil?
Tijdens examenperiodes grijpen studenten soms naar white noise om zich beter te concentreren. "Onderzoek toont enkel een beperkt positief effect bij jongeren met ADHD of leerstoornissen", zegt Declercq. "Voor anderen is er geen voordeel, soms zelfs een negatief effect."
Ook het volume speelt een rol: boven 65 à 70 decibel kan het stress veroorzaken. Het leerproces is complex en vraagt aandacht, geheugen en associatie. Geluid kan sommige processen ondersteunen, maar andere juist verstoren.
Baby's en white noise
Online worden veel apparaten verkocht die white noise afspelen om baby's in slaap te krijgen. Volgens Declercq kan dat leiden tot conditionering: kinderen leren dat ze enkel slapen als er geluid is. "Baby's moeten leren slapen in stilte en donkerte. Hun gehoor is niet gemaakt om constant gestimuleerd te worden."
Hoewel sommige baby's goed slapen bij geroezemoes, is het belangrijk dat ze ook leren slapen in een stille omgeving. Anders kan het slaap-waakritme verstoord raken.
White noise is dus niet onschuldig. Het kan schadelijk zijn voor slaap en gehoor, heeft weinig bewezen nut bij studeren en kan bij baby's een slechte gewoonte creëren. "Gebruik het met mate, en zeker niet als standaard hulpmiddel om te slapen," besluit Declercq.
Beluister - Inge Declercq in 'Zijn er nog vragen?' op Radio 1
