Het gemeentebestuur van Charleroi wil vanaf 2026 een taks van 3 euro heffen per passagier die vanop de plaatselijke luchthaven vertrekt. Dat moet 15 miljoen euro in het laatje brengen. Vanuit de Waalse regering komt scherpe kritiek. Minister-president Adrien Dolimont (MR) noemt de beslissing "onzin".
De nieuwe heffing past in de begroting van de Waalse stad voor volgend jaar. De opmaak van die begroting was geen eenvoudige klus. Wallonië heeft zijn compensaties aan alle gemeenten in het kader van het Marshall-plan verlaagd. Maar in ruil had Wallonië voorgesteld een heffing te innen op de drijfkracht bij ondernemingen.
Volgens het kabinet van burgemeester Thomas Dermine (PS) ging de stad daar niet in mee, kwestie van de kmo's te ontzien. In de plaats daarvan komt er een taks voor één enkel bedrijf, namelijk de luchthaven. Die is elk jaar goed voor 25 miljoen euro winst en genereert "externe gevolgen op het vlak van lawaai, veiligheid, verkeer en parkeren op de openbare weg", zonder dat de stad daar ook maar één euro voor int, luidt het.
De heffing is dus niet gericht op de luchtvaartmaatschappijen. Gevolg is wel dat de taks tot minder dividend voor de aandeelhouders zal leiden, onder wie het Waals gewest.
Binnen de Waalse regering trok de MR al van leer tegen de beslissing. Minister-president Dolimont en minister Cécile Neven hebben het over "onzin" en hopen "dat de rede terugkeert". "De luchthaven van Charleroi draagt al bij tot de gemeentekas via een taks op de parkings. Daar nu eenzijdig een taks aan toevoegen, is een misrekening", aldus Neven.
"De luchthaven staat al voor een aantal aanzienlijke kostenverhogingen om haar dienstverlening op te krikken, en zal de nieuwe federale vliegtaks het hoofd moeten bieden."
