Golf van steun voor bewoners na brand asielcentrum Ieper: "We zijn overstelpt, maar dit doet deugd"

De uitslaande brand die gisteren een gebouw van het Ieperse asielcentrum verwoestte en 80 bewoners tijdelijk dakloos maakte, zindert nog na in Ieper. "Het was een vreselijke gebeurtenis. Iedereen is nog enorm onder de indruk, zowel bewoners als medewerkers", zegt Katrien Claeys van het opvangcentrum. 

"De bewoners zijn hun hele hebben en houden kwijt. Identiteitspapieren, cash geld, kledij, materiaal. Het asielcentrum was hun huis, hé. Wat ze nog hadden, zijn ze opnieuw verloren. Dat komt heel hard binnen."

"En dan kregen ze nog te horen dat ze moesten verhuizen. Ook dat zorgde voor emoties. Alle 80 bewoners vonden intussen een nieuwe plek in een opvangcentrum binnen het asielnetwerk. Velen konden terecht in naburige centra, maar er zijn er ook die bijvoorbeeld naar Limburg moesten."

Personeel en bewoners vinden de golf aan steunbetuigingen die hen nu overvalt, hartverwarmend. "We zijn werkelijk overstelpt", zegt Claeys. "Er zijn telefoons, mails en mensen die langskomen. Dat is overweldigend en doet deugd."

"We krijgen materiële steun, zoals kledij en verzorgingsproducten. Maar mensen willen ook praktisch helpen. Een leerkracht bood bijvoorbeeld aan om kinderen die net naar een ander opvangcentrum verhuisd zijn, naar school te brengen. Iedereen probeert de handen uit de mouwen te steken."

Volgens het Rode Kruis zijn er intussen genoeg goederen, al blijft het de situatie van nabij opvolgen. "Maar activiteiten die de slachtoffers helpen om wat hen overkwam emotioneel te verwerken, zijn wel nog welkom. We denken bijvoorbeeld aan een lichtjeswandeling met vrijwilligers. We zien wel wat er nog uit de bus komt", besluit Claeys.

Intussen raakte bekend dat Defensie de voormalige legerkazerne waarin het asielcentrum gevestigd is, opnieuw in gebruik zal nemen. Dat betekent dat ook de rest van de 375 bewoners het asielcentrum zal moeten verlaten, al is nog onduidelijk wanneer.

"Wij vroegen al weken om duidelijkheid over het centrum", zegt Vincent Verbeecke van Rode Kruis Vlaanderen. "Vandaag moesten we het nieuws over de sluiting dan via de pers vernemen, zonder dat we zelf een officiële beslissing kregen."

"Bij de sluiting van een centrum komt nochtans veel kijken. We hadden met Fedasil (het federaal agentschap voor de opvang van asielzoekers, red.) de afspraak dat we na een beslissing 6 maanden de tijd zouden krijgen om alles ordelijk over te dragen. Dat verwachten we nu ook."