D'ijspiste in Sint-Niklaas opent met spektakel: "26 kunstschaatsers en lichtspektakel"

Door de terugkeer van de winterfoor en de kerstmarkt naar de vernieuwde Grote Markt was er voor de ijspiste dit jaar niet genoeg plaats, daarom blijft de ijspiste nog één winter op het Hendrik Heymanplein.

Het is daar dat de schaatspiste donderdagavond officieel werd geopend met een groot spektakel. "Met 26 kunstschaatsers, een bijhorende lichtshow én een ijssculptuur van een pinguïn hebben we een meer dan geslaagde openingsavond achter de rug", zegt Dirk Van de Merckt enthousiast. 

Vanaf volgend jaar moet de schaatspiste en de winterchalet opnieuw op de Grote Markt staan. Toch werden dit jaar kosten noch moeite gespaard en pakte de organisatie uit met enkele nieuwigheden. "De ijspiste en de chalet vormen dit jaar meer een geheel", zegt organisator Van de Merckt.

"De chalet is bijna dubbel zo groot en kreeg voor het eerst een vast podium, een backstage en een kinderhoek. Dat is niet alleen ideaal voor optredens, ook het restaurantgedeelte is nu beter afgescheiden."

Ook is de schaatswisselruimte dit jaar 3 keer zo groot en heeft die nu centrale verwarming. Daarnaast kiest de organisatie voor 2 langere curlingbanen in plaats van 3 kortere.

De totale piste beslaat zo'n 735 vierkante meter en is dus iets kleiner dan vorig jaar. "We verliezen een stukje doordat we in het midden een constructie plaatsen die schaatsers meer in 1 richting laat rijden. Meer dan 80 procent van onze bezoekers zijn beginners, zo vermijden we dat ervaren schaatsers kriskras tussen hen door bewegen", zegt Van de Merckt.