OPZ Lanaken viert 25 jaar vrijwilligerswerking: "Ik doe het met hart en ziel"

Het Openbaar Psychiatrisch Zorgcentrum blijft steeds op zoek naar nieuwe vrijwilligers. Momenteel zijn er 61 vrijwilligers aanwezig, maar er is nog steeds een wachtlijst van patiënten die begeleiding van een vrijwilliger willen. 

Coördinator Anja Parthoens merkt dat veel potentiële vrijwilligers afgeschrikt worden. "Mensen denken gauw dat het heel heftig is, omdat deze mensen in de psychiatrie zitten. Nochtans zijn dat ook mensen zoals u en ik."

De vrijwilligers doen vooral alledaagse dingen met de patiënten. "Zij maken samen een wandeling, gaan met hen naar de winkel of drinken samen een koffie. Het gaat om de kleine menselijke contacten. Er is ook geen enkele voorkennis nodig."

De vrijwilligerswerking heeft ook een positief effect op het proces van de patiënten. "Mensen met een vrijwilliger fleuren echt op. In moeilijke tijden is het belangrijk om het gevoel te hebben dat er iemand voor je is. Dat maakt een gigantisch verschil", legt Parthoens uit. 

Vrijwilliger Jan Driessen (83) startte in 2002 na het overlijden van zijn moeder. "Ik moest haar vaak helpen. Na haar overlijden zag ik dat het OPZ vrijwilligers zocht. Omdat ik toen meer tijd had, besloot ik op die advertentie in te gaan", zegt hij. 

Driessen doet verschillende dingen met de patiënten. "Eerst was ik bezoekvrijwilliger. Dan kwam ik op bezoek bij de mensen voor een kleine babbel of een koffie. Sinds 2005 ben ik ook betrokken bij het bezoekerscentrum."

"Ik doe dit echt met hart en ziel. Het is zo fijn om al die mensen te ontmoeten en te kunnen helpen", zegt hij. Je krijgt er heel veel voor terug. 

Om de 25e verjaardag van de vrijwilligerswerking te vieren, heeft het OPZ een 'houten vrijwilliger' gemaakt. "Daarnaast organiseren we met het hele centrum een groot feest", legt coördinator Anja Parthoens uit. 

De 'houten vrijwilliger' is gemaakt door de zorgvragers tijdens de lessen houtbewerking.