Het Amerikaanse federale opsporingsbureau FBI heeft een verdachte gearresteerd in het onderzoek naar 2 pijpbommen die op 5 januari 2021 – de avond voor de bestorming van het Capitool – werden geplaatst bij de hoofdkantoren van de Democraten en de Republikeinen. Het gaat om de 30-jarige Brian Cole Jr. uit Woodbridge, Virginia.
Verdachte opgepakt voor bomincident bij partijhoofdkwartieren vlak vóór bestorming Capitool
Trees Vanhoutte
Gepubliceerd:
Cole woont met familieleden in Woodbridge, net buiten Washington D.C., en werkt bij een kantoor van een borgsomverstrekker. De lokale schoolautoriteiten bevestigen dat hij in 2013 afstudeerde van een middelbare school in Prince William County.
Minister van Justitie Pam Bondi verklaart tijdens een persconferentie dat Cole wordt aangeklaagd voor het gebruik van een explosief apparaat. Mogelijk volgen er later nog andere aanklachten, omdat het onderzoek nog in volle gang is.
Volgens Bondi kwam de doorbraak in de zaak niet voort uit nieuwe tips of nieuwe informatie, maar uit het opnieuw onderzoeken van bewijsmateriaal. Over het motief van de verdachte wilde Bondi tijdens de persconferentie geen uitspraken doen.
Pijpbommen verbonden met keukenwekkers
Op 5 januari 2021 – de avond voor de bestorming van het Capitool – werden 2 pijpbommen geplaatst bij het Democratisch Nationaal Comité (DNC) en het Republikeins Nationaal Comité (RNC), de hoofdkantoren van de 2 politieke partijen in de VS.
De bommen werden pas op de middag van 6 januari ontdekt, toen de bestorming van het Capitool al aan de gang was. Het ging om zelfgemaakte pijpbommen die verbonden waren aan keukenwekkers. Op dat moment bevond zich in het DNC ook toenmalig senator Kamala Harris, die op het punt stond vicepresident van de VS te worden. Ze werd onmiddellijk geëvacueerd.
De FBI zoekt al jaren naar wie de bommen geplaatst heeft. Via verschillende camerabeelden kon de politie zien dat de dader een grijze trui, zwarte handschoenen en een mondmasker droeg. Ook is te zien hoe hij met een grote tas door de straten van Washington D.C. loopt en zo'n 25 minuten stilstaat aan het DNC, waarna hij zijn weg vervolgt naar het RNC.
De FBI publiceerde herhaaldelijk die beveiligingsbeelden en loofde een beloning van 500.000 dollar uit voor informatie. Maar toch duurde het bijna 5 jaar voor er een verdachte gearresteerd kon worden.
Identificatie dankzij telefoonsignaal
Volgens de FBI zou Cole in 2019 en 2020 verschillende materialen hebben gekocht die overeenkomen met onderdelen van de pijpbommen. Daarnaast zou zijn mobiele telefoon zich op 5 januari 2021 in de directe omgeving van de DNC- en RNC-gebouwen hebben bevonden, precies op het moment dat een persoon op videobeelden te zien was terwijl die de explosieven plaatste. Ook zou een kentekenlezer zijn auto minder dan een kilometer van die locatie hebben geregistreerd.
Procureur generaal van Washington D.C. Jeanine Pirro bedankte tijdens de persconferentie de onderzoekers. "Deze zaak bevatte miljoenen stukjes data en dit is een enorme overwinning, want het was als zoeken naar een naald in een hooiberg." Ook Bondi reageert tevreden. "Amerika is veiliger, Washington D.C. is veiliger omdat hij in hechtenis zit."
DNC-voorzitter Ken Martin reageert dankbaar op de arrestatie: "Degenen die verantwoordelijk zijn voor deze gruwelijke daad moeten worden berecht. Politiek geweld mag nooit worden getolereerd in Amerika."
