Voetgangersbrug over Europalaan voor Warmste Week staat er: "Mensen vragen nu al of ze niet kan blijven staan"

Voor de Genkenaren is de komst van de voetgangersbrug voor de Warmste Week een must. "Als je weet hoeveel volk er verwacht wordt, en die mensen komen voornamelijk met het openbaar vervoer, dan kan het hier erg druk worden", reageert Anita. "Of de brug ook na de Warmste Week mag blijven staan? Voor mij hoeft dat niet, ik vind het nogal een gedrocht", zegt ze al lachend.

Andere inwoners zijn wel voor een permanente voetgangersbrug: "Het hindert niet voor het verkeer en de mensen kunnen veilig oversteken, zonder te wachten", vindt Diane. "Dankzij de brug hoeft het verkeer op de Europalaan niet stil te staan voor overstekende voetgangers", denkt Willy. "Ik heb er geen enkel bezwaar tegen, voor mijn part mag de brug blijven staan. Het komt de veiligheid alleen maar ten goede." 

“Ik heb inderdaad al de vraag gekregen of de brug niet permanent kan blijven staan om filemomenten te vermijden”, reageert de Genkse schepen van Mobiliteit Karel Kriekemans (CD&V). “We zullen na de Warmste Week evalueren in welke mate de brug gebruikt werd door de voetgangers. Er is immers ook nog de voetgangerstunnel aan de Fruitmarkt, verderop op de Europalaan.”

De brug maakt deel uit van het grote mobiliteitsplan van de stad Genk om alle activiteiten rondom de Warmste Week in goede banen te leiden. Zo zijn er signalisaties in de binnenstad gericht op de voetgangers. Ook legt de stad een extra trein in vanuit Genk richting Hasselt en Leuven om 22.39 uur.

Naast de 5.000 betalende parkeerplaatsen in het centrum en de parking aan de Limburghal komen er ook 3 grote gratis parkings met 8.000 plaatsen verspreid over de stad: op C-mine, op Thor Park en in Genk-Zuid op de site van de Bosdel. “Van daaruit rijden voortdurend shuttlebusjes op en neer, om zo het verkeer te bufferen in het stadscentrum”, aldus Kriekemans. “We voorzien ook een grote gratis bewaakte fietsenparking onder het stadhuis.”

De Warmste Week vindt plaats van 18 tot 24 december op het Cosmogolemplein, dat dan naar schatting 15.000 bezoekers per dag zal ontvangen. Kriekemans maakt zich sterk dat de locatie die massale toestroom aankan.

“Toen Joos Klein op Genk on Stage kwam optreden, hebben we dezelfde oefening gemaakt. Toen stond het podium meer op het plein, nu staat het verderaf waardoor we meer ruimte hebben gecreëerd. Om veiligheidsredenen bekijken we ook nog of we de locatie kunnen afsluiten als de maximumcapaciteit is bereikt.”