De Amerikaanse krant The New York Times spant een rechtszaak aan tegen het Pentagon, het Amerikaanse ministerie van Defensie. Volgens de krant schendt het ministerie de grondwettelijke rechten van journalisten met de nieuwe, verregaande richtlijnen die journalisten moeten volgen sinds oktober.
The New York Times klaagt het Pentagon aan voor schending van de vrije meningsuiting
Trees Vanhoutte
Gepubliceerd:
Begin oktober kwam het Pentagon met nieuwe mediaregels: een waslijst aan voorwaarden van 21 pagina's die journalisten moesten ondertekenen, als ze hun toegang tot het gebouw wilden behouden.
Een aantal van die voorwaarden beperken journalisten aanzienlijk in hun werk. Zo mogen ze bijvoorbeeld geen bronnen binnen het Pentagon meer benaderen om informatie te vergaren én alle informatie die ze publiceren moet eerst goedgekeurd worden door het ministerie. In de praktijk maakt dat onafhankelijke onderzoeksjournalistiek onmogelijk.
The New York Times stelt nu in een aanklacht dat dit beleid een directe inbreuk vormt op het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet, dat de vrijheid van meningsuiting en van de pers garandeert. De krant vraagt de rechtbank om de richtlijnen ongeldig te verklaren en het Pentagon te verbieden ze te handhaven.
"Ongeziene regels"
Het Pentagon zegt dat de nieuwe regels noodzakelijk zijn om lekken te voorkomen die de nationale veiligheid in het gedrang zouden kunnen brengen. Minister van Defensie Pete Hegseth voert al maanden een campagne om de mediaregels in het ministerie te verscherpen, nadat gevoelige Signal-berichten van Hegseth en andere topfunctionarissen over een geplande aanval op de Houthi's in Jemen uitlekten.
Maar veel grote Amerikaanse media hebben de regels veroordeeld als "ongezien" en "een bedreiging voor fundamentele journalistieke bescherming". Zowat alle grote nieuwszenders en kranten – zelfs het Trump-gezinde Fox News – weigerden de nieuwe regels te ondertekenen en hebben sindsdien geen toegang meer tot het Pentagon.
