Het vogelopvangcentrum in Oostende kan binnenkort op extra financiële steun van de stad rekenen. De subsidie was al een tijdje niet geïndexeerd, terwijl de kosten wel bleven toenemen. Door strengere regels van de Vlaamse overheid zullen deze kosten trouwens nog verder oplopen. Het opvangcentrum doet ook een oproep aan andere gemeenten.
Oostende verhoogt subsidies voor vogelopvangcentrum, maar: "Iedereen moet zijn steentje bijdragen"
Midas Roels
Gepubliceerd:
Het opvangcentrum kreeg vroeger 80.000 euro van Oostende, maar dat bedrag werd nooit geïndexeerd. Daarom verhoogt de stad het bedrag nu met 16.000 euro, tot 96.000 euro.
Daarnaast voorziet de Vlaamse overheid nog steeds een basissubsidie van een vast bedrag, maar ook deze is al 15 jaar niet meer geïndexeerd. "Aan de subsidie die we nu krijgen, hebben we net voldoende voor een halftijdse medewerker", vertelt directeur Claude Velter. "Maar we zijn 7/7 open, dus we hebben meer mensen nodig. Als ze het bedrag zouden verhogen, zoals ooit beloofd is, kunnen we 3 halftijdse medewerkers voorzien."
Nieuwe regels, nieuwe kosten
"Het extra geld is echt nodig", vindt de directeur. "In tegenstelling tot de subsidies worden de lonen van de medewerkers wel geïndexeerd. Daarnaast hebben we ook nog altijd de vaste kosten van gas, water, elektriciteit en voeding voor de dieren. Die subsidies zijn geen winstmodel, maar een continue stroom die nodig is om alle kosten te kunnen dekken." Het is deze periode ook erg druk in het centrum door de vogelgriep.
Er zijn bovendien nog extra kosten op komst, want vanaf 1 januari gelden er vanuit de Vlaamse overheid strengere normen voor opvangcentra. "Elk dier dat binnenkomt, moet binnen de 24 uur gecontroleerd worden door een dierenarts, ook in het weekend. Vroeger werkten we met een vrijwillige dierenarts die af en toe passeerde. Maar door die nieuwe regel zullen we in het weekend een dierenarts moeten betalen, omdat we het niet meer mogen uitstellen. Elke vrijwilliger moet nu ook beschermende pakken dragen, maar die zijn duur."
Iedereen moet steentje bijdragen
Het is een probleem dat veel opvangcentra ervaren. Enkele moesten hierdoor zelfs al sluiten. Als er niet meer financiële middelen vrijgemaakt worden, vreest de directeur dat ook zijn opvangcentrum de deuren zal moeten sluiten.
Maar het geld moet niet alleen van Vlaanderen komen of van de stad, vindt hij: "Iedereen moet zijn steentje bijdragen. Oostende speelt hier een voortrekkersrol in, maar we vangen ook dieren op uit andere gemeenten. Vroeger hadden we 3 gemeenten die structureel subsidies gaven op basis van het aantal dieren dat ze binnenbrachten. Dat hebben we nu ook aan de andere gemeenten gevraagd. We hopen hier tegen het einde van het jaar een zicht op hebben."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
