Nieuwe Antwerpse gevangenis is over enkele maanden klaar, maar er zijn nog honderden cipiers nodig

De verouderde Antwerpse gevangenis in de Begijnenstraat is dringend aan vervanging toe. Daarom wordt er op het voormalige bedrijventerrein Petroleum-Zuid een nieuwe gevangenis gebouwd, die tegen april 2026 klaar moet zijn.

In totaal kunnen er 440 gedetineerden gehuisvest worden, evenveel als in de huidige gevangenis, maar het terrein zal een stuk groter zijn. Daarnaast zal de Begijnenstraat gedeeltelijk open blijven en gerenoveerd worden. "We hebben dus sowieso extra volk nodig", zegt directeur An Janssens.

In totaal zoekt de gevangenis nog zo'n 200 cipiers. "Ook op onze administratieve dienst worden er nog zo'n 80 medewerkers gezocht", aldus Janssens. "Het is geen evidente zoektocht. De gevangenis in de Begijnenstraat is zeker geen aantrekkelijke werkomgeving, met redelijk wat problemen."

Janssens hoopt dat de nieuwe gevangenis meer mensen aantrekt. "Daar zullen de werkomstandigheden een pak aangenamer zijn. Het gebouw zal klaar zijn in april, maar gelukkig hebben we nog tijd tot het najaar om personeel te zoeken. Dan pas zullen de gedetineerden echt verhuizen."

De gevangenis is wel al een tijd aan het zoeken naar nieuwe werknemers. Zo is er gisteren een jobdag gehouden en in januari volgt er nog 1.  "Daar kan iedereen leren hoe een dag van een cipier eruitziet. Dat helpt", zegt de directrice.

Kyente, een jonge vrouw is alvast enthousiast over de jobdag: "Ik wil iets doen voor de maatschappij", zegt ze. "Ik heb al andere dingen geprobeerd, maar ik wil sowieso in de security. Ik wil graag het aanspreekpunt worden voor gedetineerden. Maar ik moet eerst nog allerlei proeven doen, dat neemt allemaal wel zijn tijd."