De brandweer van Torhout heeft een historische wagen terug naar de kazerne kunnen halen. De Dodge werd na zijn dienstjaren in de jaren '60 en '70 tentoongesteld in Aalst en Weelde, maar komt nu dankzij de inzet van drie brandweermannen terug thuis in Torhout. De brandweermannen hebben de wagen ook volledig gerestaureerd.
Historische brandweerwagen keert terug naar Torhout: "Begonnen als een wild idee"
Midas Roels
Gepubliceerd:
Het onderstel van de brandweerwagen werd in de jaren '60 gebouwd in de Verenigde Staten. Daarna vertrok de vrachtwagen naar ons land om verder samengesteld te worden. Dat gebeurde in het bedrijf dat nu 'Fire Technics' heet, in Oostende.
De brandweer van Torhout nam in 1966 de Dodge, een W500 4x4, in gebruik. Na een dienstperiode van 20 jaar kreeg de unieke wagen een ereplaats in de kazerne. "Daarna is hij naar het brandweermuseum in Aalst gebracht. Toen dat museum stopte, ging de Dodge naar het brandweerdepot van Weelde", duidt postoverste Alain Crombez. "En nu is hij dus weer terug in Torhout."
Altijd al gefascineerd
Torhout dankt de terugkeer van de oude brandweerwagen aan brandweermannen Miguel Casteleyn (40), Björn Kerckenaere (42) en Kevin Deceuninck (34). “Ik ben altijd geboeid geweest door De Dodge", vertelt Miguel. "Hij is niet alleen gebruikt als bluswagen, maar werd ook ingezet als ceremoniewagen, zoals voor de trouw van mijn nonkels Marc en Dirk bij de brandweer."
De terugkeer van de wagen was al lang een droom van de brandweermannen: "Ik contacteerde 10 jaar geleden al het brandweermuseum van Aalst om de Dodge terug naar Torhout te halen, maar dat bleek toen jammergenoeg niet mogelijk. Het brandweerdepot in Weelde had wél oren naar ons verhaal. Dan is het wilde idee ontstaan om hem écht terug te halen en te restaureren."
De drie brandweermannen legden het idee voor aan de vzw Vriendenkring van de brandweer, die meteen enthousiast reageerde. De vzw heeft ook het volledige project betaald. Eind mei 2024 was dan het grote moment waarop de brandweerwagen terugkeerde naar Torhout.
Helemaal gerestaureerd
Daarmee eindigde het verhaal nog niet, want het trio wou de wagen ook volledig restaureren. Daarbij nam Björn, die naast brandweerman ook monteur is, de technische kant op zich.
"Ik heb het wel wat onderschat", vertelt hij, "Ik moest er heel wat uren en dagen aan werken. Maar het was het waard: de Dodge kan weer de baan op! Al zal dat toch beperkt blijven, want hij verbruikt maar liefst 1 liter benzine per kilometer."
Zaterdag vieren de brandweermannen zoals elk jaar het Sint-Barbarafeest. De gerestaureerde brandweerwagen wordt dan getoond aan het korps. Het wordt een symbolisch moment, want ze nemen dan ook een volledig nieuw voertuig in dienst.
De historische wagen zal daarna een plaatsje krijgen in de nieuwe kazerne in de Noordlaan, waar iedereen hem kan bewonderen.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
