Handelszaken in Antwerpen worden toegankelijker voor mensen met beperkte mobiliteit

Dito vzw is al in verschillende Vlaamse steden en gemeenten actief. In Mechelen werden er bijvoorbeeld al 65 handelszaken toegankelijk gemaakt voor mensen met een beperkte mobiliteit. De stad Antwerpen investeert nu ook 15.000 euro in het project 'Bellende Vlakken'.

Met het project wil de vzw letterlijk de drempel wegnemen om een winkel of horecazaak te betreden. "Mensen met een rolstoel of een rollator geraken niet overal gemakkelijk binnen", zegt Martijn Simons van Dito vzw. "Door onze bellende vlakken verdwijnt die drempel." Ook mensen met een kinderwagen kunnen er gebruik van maken.

De naam 'bellend vlak' is bewust gekozen. "Aan de deur van de handelszaak hangt op zithoogte een draadloze bel of een bordje met een telefoonnummer", gaat Simons verder. "Zo kan de klant de uitbater een seintje geven en kan die een hellend vlak komen leggen. Die plaat kan dan na gebruik opnieuw worden opgeborgen. Zo kunnen ingrijpende verbouwingen vermeden worden."    

"Met projecten zoals 'Bellende Vlakken' ondersteunen we ondernemers én verhogen we ook de autonomie van personen met een fysieke beperking", aldus Lien Van de Kelder (Vooruit), schepen voor Gelijke Kansen. "Dit is een concreet voorbeeld van hoe we stap voor stap bouwen aan een toegankelijke stad met gelijke kansen voor iedereen."

De komende maanden worden er straten geselecteerd in Antwerpen en districten waar het project wordt uitgerold. Dito vzw stapt vervolgens zelf naar de handelaars en die beslissen dan of ze instappen op het project. "Het is moeilijk om in te schatten, maar ik gok dat we zeker 80 zaken toegankelijker kunnen maken", zegt Martijn Simons.

Volgens schepen Van de Kelder is er veel vraag naar het project. "Er is op vlak van toegankelijkheid nog veel werk aan de winkel in de stad. Winkels en horecazaken stellen grote verbouwingswerken vaak uit, met dit project moeten die werken niet meer."