Belgische kaas uit Rumbeke wint wereldtitel in Frankrijk met perfecte score: "Mooie erkenning in het land van de kaas"

"We moesten toch 2 keer kijken toen we de certificaten binnenkregen waarop stond dat we gouden medailles behaald hadden met 3 kazen", vertelt zaakvoerder Louis-Philippe Deweer. "Op eentje stond er ook 'World's best cheese'. Maar we wisten niet goed of onze kaas effectief verkozen was tot de beste kaas van de wedstrijd of gewoon tot de beste Belgische kaas. Mijn broer heeft dan toch eens gebeld om dit na te vragen. En toen bleek dat onze kaas effectief tot beste kaas ter wereld was verkozen."

De broers Carl-Victor Deweer en Louis-Philippe Deweer zijn de tweede generatie kaasmakers, ook hun ouders zitten nog in het bedrijf. In het totaal werken er een 20-tal mensen in de kaasboerderij. Vanuit de kaasmakerij kijk je nog uit op de landelijke velden met de melkkoeien. Al zal dat binnenkort verleden tijd zijn, want er wordt volop bijgebouwd. "Met 't Groendal maken we al sinds 1987 kaas. Dus het is zeker niet onze eerste kaas die we maken, we hebben al wat ervaring", zo klinkt het.

Dat blijkt ook uit de andere prijzen die de familie Deweer de afgelopen jaren binnenhaalde op prestigieuze wedstrijden. Zo haalden ze in november nog 8 medailles binnen op de internationale World Cheese Awards in Zwitserland, waarvan 2 gouden. Maar toch blijft ook deze erkenning bijzonder.

"Dit is inderdaad niet onze eerste prijs, maar tot nu misschien wel de mooiste. Zeker ook omdat mijn broer en ik nu alle 2 in het familiebedrijf zitten. Dit geeft ons een enorme boost. Ook omdat Concours de Lyon toch wel de belangrijkste kaaswedstrijd in Frankrijk is. Om in het land van de kaas de prijs van de beste kaas te winnen, dat is toch wel bijzonder. Zeker als je weet dat de Fransen vrij chauvinistisch zijn." 

In het totaal werden meer dan 2.000 kazen beoordeeld uit 23 landen. "De jury beoordeelt de kaas aan de hand van een diagram. Er worden punten gegeven voor smaak, textuur, uitzicht en geur waarbij de totaalscore op 100 komt. Wij haalden het maximum op elk criterium. Ik weet niet hoe lang het geleden is dat er zo'n score werd uitgedeeld, maar het is vrij uniek." 

De 'Ancienne Belgique' is een oude kaas die 10 maanden moet rijpen. "Dat wil zeggen dat de smaak iets pittiger is. Maar toch zit er ook nog wat smeuïgheid in. Door de rijping is er ook al een lichte kristalvorming, wat zorgt voor een aangename crunch in de mond."

"De kaas dankt haar smaak aan haar leeftijd. Er wordt wel eens gezegd: 'de meest luie kaasmakers zijn de beste kaasmakers'. We laten het natuurlijke rijpingsproces zijn werk doen, en zo komen we tot een mooi product."

"We speelden al even met het idee om een oude, gerijpte kaas te ontwikkelen. Met als doel om ook het oude, nostalgische gevoel van de smaken van vroeger terug te halen. Het etiket op de kaas speelt daar ook op in met handgetekende illustraties van verschillende volksspelen, kermiskoersen,... typische zaken die doen terugdenken aan vroeger."

Wie de kaas wil proeven, zal nog even geduld moeten hebben, want die is nog niet te koop. "We lanceren de kaas nog deze maand tijdens de eindejaarsperiode. Volgend jaar zal de kaas in meerdere winkels te vinden zijn. We zullen deze erkenning nog even laten bezinken en dan gaan we kijken hoe we dit verder gaan aanpakken. Maar we zullen hier alleszins een glaasje op drinken."