Waregem Koerse verwijdert Ierse Berm en Open Ditch na editie waarbij 2 paarden stierven

Vorig jaar moest de dierenarts een paard doen inslapen omdat het een bekkenbreuk opliep na zijn sprong over de Ierse Berm. Daarbij moet het paard over een verhoogd plateau van 1,3 meter hoog lopen. Een ander dier kreeg een hartaanval in de Open Ditch, een struik van 1,5 meter hoog en 4,5 meter lang waardoor de paarden moeten springen, en overleed. Na de gebeurtenissen kwam kritiek op deze hindernis omdat de haag te dikke takken zou bevatten en daardoor gevaarlijk is voor de paarden.

De organisatie heeft na de gebeurtenissen van vorige editie beslist om de twee hindernissen te verwijderen en op zoek te gaan naar alternatieven. "Als we iets kunnen aanpassen om de veiligheid te verhogen, dan zullen we dat doen. We denken dat de maatregelen een positieve invloed zullen hebben op de paarden en op het parcours", zei ondervoorzitter Thierry Storme hierover in oktober.

De organisatie vond inmiddels nieuwe hindernissen. De Ierse Berm, die er meer dan 30 jaar stond, is verwijderd en wordt vervangen door een verplaatsbare haag in combinatie met een nieuw geplante haag uit planten die beter meegeven, zodat het paard niet over de volledige hoogte moet springen. In de plaats van de Open Ditch komt een oplopend vlak met een kleine afsprong.

De organisatie past ook haar deelnameregels aan. Paarden moeten vanaf nu minstens 5 jaar oud zijn om mee te doen, in plaats van 4. Vroeger mochten 14 paarden per koers meedoen, maar dat aantal wordt nu beperkt tot 12 per keer. "Hoe minder paarden er meedoen, des te kleiner de kans dat de paarden elkaar de pas afsnijden", zegt ondervoorzitter Storme daarover.