Vlaams minister Ben Weyts (N-VA) start een procedure die een einde moet maken aan een deel van de beschermde omgeving van Fort Napoleon in Oostende. De stad Oostende vroeg om voor de zone waar Versluys 2 nieuwe woontorens wil bouwen de bescherming op te heffen. Weyts gaat nu in op die vraag, "omdat die zone vandaag al verhard is en geen erfgoedwaarde meer heeft". Intussen keurde de stad de bouwaanvraag voor 1 toren al goed, de andere aanvraag werd afgewezen.
Minister Weyts wil stuk van beschermde omgeving Fort Napoleon in Oostende schrappen voor bouw woontorens
Eind augustus vroeg de stad Oostende in een brief aan het Agentschap Onroerend Erfgoed om het bouwverbod dat bepaald werd in een koninklijk besluit van 1976 "te analyseren". Met andere woorden: de stad wil dat voor de gronden waar Versluys 2 nieuwe woontorens wil bouwen, de bescherming wordt opgeheven.
Het Agentschap Onroerend Erfgoed heeft zijn advies nu klaar en stelt daarin dat de zone al zodanig is aangetast dat een herstel van de erfgoedwaarde niet meer mogelijk is, "omdat de zone al jaren verhard is en geen erfgoedwaarde meer heeft".
Weyts volgt nu dat advies en start dus de procedure op om een deel van de beschermde omgeving op te heffen. "Bovendien diende de stad de vraag in met als reden dat de verdere stadsontwikkeling het algemeen belang dient, dat is een legitieme reden om de bescherming op te heffen", zegt het kabinet.
Fort, vuurtoren en duinen blijven beschermd
Voor de duidelijkheid: het stukje beschermd gebied dat wordt opgeheven gaat dus enkel over de zone waar Versluys 2 nieuwe woontorens wil bouwen. "Fort Napoleon, de Vuurtoren, de batterij van bunkers en de duinen blijven wel beschermd gebied", benadrukt het kabinet van Weyts.
Opmerkelijk: de Vlaamse Commissie Onroerend Erfgoed, een ander adviesorgaan dan het Agentschap Onroerend Erfgoed, gaf het advies om de beschermde status van de zone niet op te heffen. Omdat het open zicht op Fort Napoleon en het duinengebied zo bewaard kan blijven en de erfgoedwaarde van de zone volgens hen nog kan hersteld worden.
1 bouwaanvraag goedgekeurd, 1 geweigerd
Intussen keurde de stad de bouwaanvraag voor de hoogste woontoren goed, weliswaar met 15 verdiepingen in plaats van de gevraagde 17 verdiepingen. "Onroerend Erfgoed gaf hier een positief advies voor, maar de 17 bouwlagen passen niet binnen de visie van de stad voor die plek", zegt schepen voor Stadsontwikkeling Judith Ooms (Vooruit).
De bouwaanvraag die Versluys indiende voor de kleinere woontoren, met 9 verdiepingen werd door de stad geweigerd. "Binnen onze visie moet het aantal bouwlagen afgebouwd worden richting Fort Napoleon, ook overschrijdt deze woontoren de maximaal opgelegde bewoonbare oppervlakte van 60.000 vierkante meter voor Oosteroever", zegt Ooms.
Protest van actiegroepen
Actiegroep Climaxi en Natuurpunt roepen nu op om bezwaar in te dienen tegen de procedure om de zone van zijn beschermde status te onttrekken. Eerder riepen ze ook al op om bezwaar in te dienen tegen de bouwaanvragen voor de 2 woontorens.
"We willen de open ruimte behouden om de natuur te beschermen en voor het zicht. Het gebied dient ook als buffer tegen overstromingen", argumenteert Filip De Bodt van VZW Climaxi. "De plannen staan ook haaks op de kustvisie waaraan de Vlaamse regering werkt en waarin ze open ruimte net zou willen behouden. Bovendien helpen de plannen de wijk niet vooruit. Die woontorens worden gekocht door mensen als 2e verblijf. Je moet daar 's avonds eens passeren, dat is een donkere, levenloze wijk geworden ten opzichte van vroeger."
Het besluit van Weyts stond in het Staatsblad op 27 november, binnenkort volgt een inspraakperiode van 30 dagen waarin bezwaren kunnen ingediend worden.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: