In de Verenigde Staten is de Hondurese oud-president Juan Orlando Hernández vrijgelaten uit de gevangenis. Hernández zat in de VS een celstraf van 45 jaar uit voor drugs- en wapenhandel, maar kreeg gratie van president Donald Trump.
Voor drugshandel veroordeelde oud-president van Honduras vrijgelaten in de VS, na gratie van Donald Trump
Freek Willems
Gepubliceerd:
"Na bijna 4 jaar van pijn, wachten en moeilijke beproevingen is mijn echtgenoot dankzij een presidentieel pardon weer een vrij man", laat Ana García de Hernández weten, de echtgenote van de oud-president.
De website van het Amerikaanse Federal Bureau of Prisons meldt dat een man met dezelfde naam en leeftijd als de oud-president maandag is vrijgelaten uit een gevangenis in West Virginia.
500 ton cocaïne naar VS gesmokkeld
Juan Orlando Hernández was president van 2014 tot 2022. Hij werd vorig jaar tot een celstraf van 45 jaar veroordeeld. De oud-president maakte volgens de rechtbank deel uit van een netwerk dat tussen 2004 en 2022 meer dan 500 ton cocaïne naar de VS heeft gesmokkeld.
Ook de broer van de oud-president zit overigens in een Amerikaanse cel. Hij werd in 2021 tot levenslang veroordeeld, eveneens wegens drugshandel.
Dat de oud-president nu gratie krijgt van Trump is opvallend. De Amerikaanse regering zegt namelijk dat ze de drugshandel vanuit Latijns-Amerika naar de VS net harder wil aanpakken en zelfs wil uitroeien op het Amerikaanse continent. Trump richt zijn pijlen daarbij vooral op Venezuela, al vermoeden veel analisten dat hij in de eerste plaats een regimewissel wil in dat land.
Hernández werd in 2022 met veel machtsvertoon uitgeleverd aan de VS
Partijgenoot van presidentskandidaat
Oud-president Hernández is niet toevallig een partijgenoot van Nasry Asfura. Hij deed afgelopen zondag mee aan de presidentsverkiezingen in Honduras. De definitieve resultaten zijn nog niet bekend. Asfura, van de Conservatieve Nationale Partij, ligt op kop, maar het verschil met zijn eerste achtervolger is nog geen procentpunt. Wanneer de uitslag bekend zal zijn, is niet duidelijk.
Trump sprak kort voor de stembusgang openlijk zijn steun uit voor Asfura. Hij zei dat hij met hem zou kunnen samenwerken om de drugshandel aan te pakken. Dat hij een veroordeelde drugscrimineel uit datzelfde land gratie verleent, lijkt echter niet echt consequent beleid. Trump heeft er ook mee gedreigd om Honduras geen financiële steun meer te geven, mocht Asfura niet winnen.
Honduras is een van de gewelddadigste landen van Latijns-Amerika, voornamelijk door gewapende bendes die de drugshandel en georganiseerde misdaad controleren.
De grootste bendes zijn MS-13 en Barrio 18. Ze ontstonden in de jaren 80 in het westen van de Verenigde Staten. Hondurese (maar ook andere Centraal-Amerikaanse) migranten en vluchtelingen die er in de VS niet in slaagden om een nieuw leven op te bouwen, zochten hun toevlucht tot misdaad en het samenhorigheidsgevoel van de bendes.
Toen de VS de bendeleden in de jaren 90 begon te deporteren, kregen de bendes ook voet aan de grond in Centraal-Amerika, vooral in Honduras en El Salvador. Hun invloed in die landen is nu zo groot, dat veel Hondurezen en Salvadoranen opnieuw de omgekeerde beweging maken en naar de VS willen vluchten.
