Niet-inwoners die in Eeklo naar het zwembad of het cultuurcentrum willen, zullen voortaan meer betalen. Dat staat in het meerjarenplan van de stad. "We hebben geprobeerd om intensiever samen te werken met buurgemeenten, maar dat is niet gelukt. Daarom krijgen Eeklonaren vanaf nu een voorkeursbehandeling."
Zwemmen en theaterbezoek in Eeklo worden duurder voor niet-inwoners: "Buurgemeenten slaan fusie af, dan kunnen we niet anders"
Helena De Bouver
Gepubliceerd:
Net als heel wat andere lokale besturen heeft ook Eeklo zijn begroting voor de komende bestuursperiode afgerond. Een van de maatregelen die Eeklo treft om geld in het laatje te brengen: het sport- en culturele leven wordt duurder voor niet-inwoners.
"Denk aan een kaartje voor een zwembeurt of een ticket voor een theatervoorstelling", zegt burgemeester Koen Loete (Team9900 Stadslijst). "Een kaartje voor een toneelvoorstelling zal voor inwoners 10 euro kosten, en voor niet-inwoners 12 of 13 euro."
Voorrang op inschrijvingen
Eeklonaren krijgen vanaf nu ook een voorkeursbehandeling. "Daarmee bedoelen we dat inwoners zich altijd eerst zullen kunnen inschrijven", legt de burgemeester uit. "Bijvoorbeeld voor een sportkamp. De inschrijvingen openen eerst voor inwoners, en pas een paar dagen later voor niet-inwoners."
Waarom kiest het stadsbestuur voor deze nieuwe regels? "Eeklo speelt een belangrijke rol in het Meetjesland", aldus Loete "Heel wat mensen uit buurgemeenten komen hierheen voor sport en cultuur."
"Eeklo heeft de voorbije jaren dan ook verschillende pogingen ondernomen om intensiever samen te werken met onze buurgemeenten", zegt de burgemeester. "Maar ze zijn niet op die toenadering ingegaan. Daarom zien we ons genoodzaakt om vanaf nu voluit voor de Eeklonaar te kiezen."
7,5 miljoen euro besparen op eigen werking
Ook in het meerjarenplan: het stadsbestuur bespaart 7,5 miljoen euro op de eigen werking. Zo zal de stad minder uitgeven aan ICT voor het personeel. "De werkingskosten worden met 12 procent verminderd", zegt Loete. "Dat levert ons 2,5 miljoen euro op. We maken ook het personeelsbestand efficiënter, dat levert ons nog eens 5 miljoen euro op."
"Dat doen we door mensen die met pensioen gaan niet altijd te vervangen", legt de burgemeester uit. "Daarnaast optimaliseren we ook nog op andere manieren. Eigenlijk moeten we nu een beetje snoeien, zodat we later weer kunnen bloeien."
Minder investeringen
In het meerjarenplan maakt de stad ook minder geld vrij voor investeringen dan in de vorige bestuursperiode. In 2024 investeerde Eeklo nog 26,5 miljoen euro, maar in de volledige huidige bestuursperiode (van 2025 tot 2030) zal de stad in totaal maar 28,6 miljoen euro investeren.
"In de vorige bestuursperiode is er heel wat geïnvesteerd", zegt Loete. "Denk maar aan de renovatie van het cultuurcentrum, van de kerk van Balgerhoeke en van het stadhuis. Nu is het tijd om wat op de rem te staan, zodat we de financiën gezond houden."
Geen nieuwe buitenschoolse kinderopvang
Er zijn zelfs enkele projecten gesneuveld. "De bouw van een nieuwe buitenschoolse kinderopvang bijvoorbeeld", aldus nog de burgemeester. "Er zijn er gelukkig wel al 5 in Eeklo. Die 6e komt nu dus even op pauze te staan."
De stad Eeklo trekt wel 2 miljoen euro uit voor betere voet- en fietspaden. Zo wil de stad 'wieltjesvriendelijk' worden.