De correctionele rechtbank in Tongeren heeft de behandeling van de zaak-Costa opnieuw uitgesteld. Volgens de voorzitter zijn de bijkomende verhoren die het parket in de zomer liet uitvoeren en de nieuwe stukken en feiten die vandaag op de zitting werden aangebracht, voldoende reden om nieuwe conclusietermijnen toe te staan. Het grote drugsproces wordt vanaf 2 februari 2026 voortgezet.
Groot drugsproces Costa opnieuw uitgesteld naar 2 februari
Verschillende advocaten hadden op de zitting vragen opgeworpen over de verhoren die het parket in augustus had laten afnemen bij een aantal beklaagden. Op dat moment was de zaak immers al naar de rechtbank doorverwezen.
Volgens de advocaten wilde het parket toen meer te weten komen over hun contacten met een zekere F.D., een naam die opgedoken was in een Brugs drugsdossier. De man beweert een burgerinfiltrant te zijn, maar daarover bestaat discussie.
Daarnaast hadden een aantal advocaten nog andere vragen. Frank Scheerlinck, advocaat van 28e beklaagde D.O., vond dat de rechten van verdediging van zijn cliënt geschonden waren, doordat de man niet persoonlijk aanwezig kon zijn op de zitting.
D.O. zit momenteel vast in een gevangenis in de Italiaanse hoofdstad Rome. Het parket had om zijn overlevering gevraagd, maar de beklaagde startte zelf verschillende juridische procedures om die overbrenging te verhinderen.
De advocaten van A.H., de 27e beklaagde, vroegen eveneens de overbrenging van hun cliënt. A.H. zit op dit moment in de cel in Nederland. Hij werd uitgeleverd door de Verenigde Arabische Emiraten in een ander drugsdossier. De rechtbank in Tongeren heeft om zijn aanhouding gevraagd.
De nieuwe feiten die werden aangebracht, zijn voor de rechtbank voldoende om nieuw uitstel toe te staan. De zaak wordt voortgezet op 2 februari. In principe zal de behandeling drie weken duren. Het is de vierde keer dat de zaak-Costa uitgesteld wordt.
"Je kan dit zien als een uitstel, maar eigenlijk om het waarborgen van de fundamentele rechten van verdediging", zegt rechtbankwoordvoerder Luc De Cleir. "Als er nieuwe elementen opduiken in een dossier, dan moeten advocaten daarover conclusies kunnen neerleggen. De rechters proberen die rechten op deze manier te vrijwaren."
Het Costa-proces?
Het Costa-dossier draait rond verschillende criminele organisaties die volgens het openbaar ministerie de handen in elkaar sloegen om meerdere cocaïnetransporten te organiseren via de haven van Antwerpen. Op die manier zouden duizenden kilo's drugs ter waarde van grofweg 3,5 miljard euro het land zijn binnengesmokkeld.
Ruim 50 beklaagden en enkele bedrijven moeten zich volgend jaar voor de rechtbank in Tongeren voor de feiten verantwoorden. Onder hen zitten enkele bekende namen, zoals ex-rijkswachter Willy Van Mechelen, Geert Frisson - de beweerde vicevoorzitter van de motorbende Bandidos Benelux - drugsbaron Lucio Aquino en de Nederlandse drugscrimineel 'Bolle' Jos Leijdekkers. Die laatste is al jaren spoorloos. Vermoedelijk houdt Leijdekkers zich in Sierra Leone op.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
