Manu Appeltans krijgt celstraf en boete van 392.000 euro voor huisjesmelkerij in Tongeren en Hoeselt

Appeltans verhuurde in Tongeren een woning die hij had opgesplitst in meerdere appartementen. In die appartementen kwamen mensen terecht die in kwetsbare situaties zaten, vaak alleenstaanden of vluchtelingen. 

Tijdens controles door de wooninspectie werden ernstige gebreken vastgesteld: loszittende stopcontacten, stopcontacten zonder aarding, schimmel door vochtproblemen en trappen zonder leuning. In de 7 jaar dat Appeltans de appartementen verhuurde, verbleven er 56 huurders. Door de slechte omstandigheden liepen sommige huurders ernstige gezondheidsproblemen op, zoals astma.

In Hoeselt verhuurde Appeltans via zijn immomaatschappij 3 appartementen. Daar werden soortgelijke gebreken vastgesteld. Omdat het hier niet ging om kwetsbare huurders, werd hij enkel vervolgd voor de inbreuken op de wooncode. 

Het is niet de eerste keer dat Appeltans in opspraak komt: zowel vader Arnold als zoon Manu Appeltans werden in 2024 veroordeeld tot 40 maanden effectieve celstraf en een boete van bijna 2 miljoen euro.  

De rechtbank concludeerde dat Appeltans wist dat de huurders in Tongeren akkoord zouden gaan met de woonvoorwaarden, omdat zij geen andere opties hadden op de reguliere huurmarkt. De rechtbank oordeelde daarom dat er sprake was van misbruik. Voor de verhuur in Tongeren kreeg hij een jaar gevangenisstraf en een boete van 384.000 euro, met 6 maanden uitstel en een proeftijd van 5 jaar. Ook werd 35.005 euro aan vermogensvoordeel verbeurd verklaard.

Voor de verhuur in Hoeselt kreeg hij 6 maanden gevangenisstraf en een boete van 8.000 euro. Daarbovenop legde de rechtbank een herstelmaatregel op: vanaf 10 maanden na het definitief worden van het vonnis moet hij 150 euro per dag betalen als de woning niet conform wordt gemaakt.

"Dit geeft blijk van een ernstig gebrek aan respect voor andermans welzijn, veiligheid en gezondheid", klinkt het in het vonnis.