De Amerikaanse president Donald Trump zit samen met zijn veiligheidsteam om te spreken over de situatie in Venezuela. Hij wil het hebben over verdere stappen en hoopt zo om de druk op de Venezolaanse president Nicolas Maduro verder op te drijven. Eerder dit weekend verklaarde de Amerikaanse president het luchtruim van Venezuela als gesloten, een mogelijke voorbode van een groter offensief.
Amerikaanse president Donald Trump zit samen met veiligheidsteam over 'crisis in Venezuela'
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De bijeenkomst zou net voor 17 uur lokale tijd (23 uur onze tijd) begonnen zijn in de Oval Office, waar Trump samenzit met het kruim van zijn kabinet. Onder meer minister van Defensie Pete Hegseth, stafchef van de Amerikaanse strijdkrachten Dan Caine en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zouden aanwezig zijn.
Woordvoerder van het Witte Huis Karoline Leavitt zei dat Trump "met zijn nationale veiligheidsteam over de situatie in Venezuela, en over vele andere zaken vergadert" en voegde eraan toe: "Het is onderdeel van zijn verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat er overal ter wereld vrede heerst."
Op dit moment zou de vergadering nog steeds bezig zijn.
Rol van China
Trump wil naar eigen zeggen de drugshandel naar de Verenigde Staten stoppen, maar volgens professor Internationale politiek aan de universiteit van Antwerpen David Criekemans speelt ook de aanwezigheid van China een rol.
"We mogen niet vergeten dat Venezuela nauwe banden heeft met China", zegt Criekemans in Terzake. "Olie speelt daar een rol in, maar vooral: de Chinezen vergroten hun invloed in de regio aanzienlijk. Een mogelijke regimewissel in Venezuela zou voor Trump een manier zijn om die Chinese invloed te blokkeren. Dat past ideologisch perfect binnen zijn strategie: de voet zetten in de regio en China buiten houden."
Kritiek in eigen land
Maar die aanpak levert Trump ook binnen zijn eigen partij kritiek op. "De VS gedragen zich hier eigenlijk niet anders dan Rusland", zegt Criekemans. "Dit is pure machtsprojectie, 19e-eeuwse ‘gunboat diplomacy’: grote militaire capaciteit ontplooien voor de kust om te intimideren, in de hoop dat er van binnenuit iets verandert in Venezuela."
Mogelijk lopen er volgens hem zelfs al geheime Amerikaanse operaties om het regime van Maduro te verzwakken en de oppositie sterker te maken.
De vraag rijst of Trump zou durven overgaan tot een echte militaire interventie. "Dat blijft moeilijk in te schatten", zegt Criekemans. "Het Congres doet zijn werk niet. Vanuit Democratische hoek zegt men nu: wat Trump doet, is illegaal, in strijd met de Amerikaanse wet én met het VN-Handvest. De hoop is dat ook Republikeinen wakker worden en hem afremmen."
Drugs als drogreden
Tegelijk verkondigt Trump dat hij enkel de drugstoevoer naar de VS wil stoppen, iets waar zijn achterban hem in theorie zou moeten steunen, maar dat is dus een drogreden, zegt Criekemans. "Het klopt simpelweg niet dat de drugstrafiek hoofdzakelijk via Venezuela loopt. Er speelt dus meer."
Daarbij wijst de professor ook op geopolitieke en geo-economische factoren, vooral de groeiende invloed van China. "In het Caribisch gebied probeert China zich voortdurend economisch in te kopen. Ze denken op lange termijn: 50, 100 jaar vooruit. Ze kijken naar diepzee-olie voor de kust van Brazilië, naar Venezolaanse olie die via Curaçao zou kunnen worden geraffineerd en geëxporteerd naar China."
Volgens Criekemans moeten we goed beseffen wat Venezuela precies in handen heeft. "Ze beschikken over een van de grootste olievoorraden ter wereld. Maar er is een belangrijk verschil: conventionele olie is relatief beperkt. Het grootste deel van hun voorraad bestaat uit extreem zware teerzandolie uit de Orinoco-delta. Dat maakt exploitatie moeilijker en duurder."
