Leuven heeft er net 80 miljoen voor vrijgemaakt in het meerjarenplan, maar de vergunning voor de podiumkunstenzaal lijkt in gevaar te komen. Enkele buurtbewoners rond de Hertogensite, een nieuw stadsdeel in Leuven, zijn opnieuw naar de rechtbank getrokken om de omgevingsvergunning nietig te verklaren. Ze maken zich zorgen over de druk op het verkeer, de parkeerplaatsen en de dynamiek van de "rustige buurt" die zou veranderen.
Komt podiumkunstenzaal in gevaar? Net als Leuven 80 miljoen euro klaarzet, gaat buurt opnieuw in beroep
Sam Coremans
Gepubliceerd:
De podiumkunstenzaal op de Hertogensite loopt niet over een leien dakje. De zaal moet het sluitstuk worden van de Hertogensite, een nieuw stadskwartier op de plek van het afgebroken Sint-Pieterziekenhuis aan de Brusselsestraat. De stad rekent op een grote subsidie van de Vlaamse regering, maar die onderhandelingen hebben veel langer geduurd dan gedacht. De gesprekken zouden eindelijk op hun einde lopen, en ondertussen is er 80 miljoen vrijgemaakt in het meerjarenplan van de stad.
Veel geld, maar een nodige investering, klinkt het. "Onze stad blijft groeien, en dat willen we opvangen met infrastructuur", zegt burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit). "We hebben nood aan ruimte voor congressen, voorstellingen en concerten. De huidige infrastructuur is daar niet voor uitgerust. Vandaag al moeten we belangrijke evenementen afwijzen: dat kost ons inkomsten."
Nu duikt er een nieuw probleem op voor de stad. Buurtbewoners trekken naar het Hof van Cassatie, de laatste stap om in beroep te gaan, om de omgevingsvergunning nietig te verklaren. Eerder tekenden ze al beroep aan, maar dat werd over de hele lijn verworpen.
De argumenten van de buurtbewoners blijven dezelfde. "Leuven gaat uit van 1.800 à 2.000 bezoekers per voorstelling, los van personeel, artiesten en leveranciers", valt er te lezen.
Parkeersinfarct
De buurt vreest dat de podiumkunstensite de dynamiek van de wijk gaat veranderen. "De Brusselsestraat is een rustige woon- en winkelstraat, met lokale handelaars voor mensen die weg willen blijven uit het drukke centrum", klinkt het. "Het complex gaat dat compleet veranderen."
Zoals vaker maken bewoners zich ook zorgen over verkeer en parking. "Er wordt geen enkele parkeerplaats voorzien op de site of in de buurt. De stad heeft zichzelf daarvoor een vrijstelling gegeven, want dat is verplicht bij elk nieuw project." Ten slotte kijkt de buurt op tegen het grote gebouw, met 6 bouwlagen, "dat het historisch erfgoed letterlijk in de schaduw zet."
De podiumkunstenzaal is een veelbesproken onderwerp op de gemeenteraad. Vooral bij oppositiepartij N-VA is het een doorn in het oog. "Dit toont opnieuw dat er een gebrek aan draagvlak is bij de bewoners", zegt fractievoorzitter Zeger Debyser. "Het is een uit de hand gelopen project dat voor een parkeerinfarct zal zorgen. Wie bedenkt het om met zware vrachtwagens met decorstukken over de Lei tot in de Brusselsestraat te rijden?"
Schepen reageert
Schepen Bert Cornillie (Vooruit) kan nog niet veel kwijt over de zaak. "Juristen zijn alles aan het bekijken", zegt hij. "Vorige keer is de argumentatie over de hele lijn verworpen. Daar was het arrest heel duidelijk over. Ik ben dan ook verbaasd dat ze naar Cassatie zijn getrokken. De zaak is niet tegen ons, maar tegen de vergunning van de Vlaamse regering. Wij houden ons nu bezig met de financiering, dat beroep is daarna de laatste horde."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: