Geen ondergrondse parking voor nieuwe stadsfeestzaal in Herentals: "Te moeilijk en te duur"

"Het was een moeilijke oefening", zegt burgemeester Jan Bertels (Vooruit). "We willen er voor zorgen dat onze stad er voor iedereen op vooruitgaat. Daarom gaan we deze legislatuur 50 miljoen euro investeren."

De plannen voor de bouw van een nieuwe stadsfeestzaal worden wel minder ambitieus. "De ondergrondse parking wordt uit de plannen geschrapt. Er is een kosten-batenanalyse gemaakt en het lag budgettair en naar uitvoering toe te moeilijk. We gaan de investering herleiden tot de essentie. Er komen 2 polyvalente zalen en een fuifzaal. De bouw start in 2027. Architecten moeten de plannen intussen verder verfijnen en dan wordt de omgevingsvergunning aangevraagd." 

Je kan ook nog altijd gratis parkeren langs de binnenring van Herentals. Het gaat om de Augustijnenlaan, de Belgiëlaan en de Rik Van Looylaan. "We gaan verder bekijken of we nog bovengrondse parkings kunnen inrichten", aldus de burgemeester. Voorlopig blijft de parking op de Grote Markt behouden.

In de meerjarenbegroting staan ook andere investeringen. De kinderopvang Het Hummeltjeshof krijgt een nieuwbouw. Het aantal plaatsen wordt verhoogd van 32 naar 54.

Er komen ook een intergemeentelijk zwembad en een ijspiste. Dat was al bekend. Daarnaast wordt er ook verder geïnvesteerd in het onderhoud van de voet- en fietspaden. De heraanleg van het Stadspark is uitgesteld.

Om de investeringen te kunnen doen, gaat de stad 25 miljoen euro lenen. "Dat doen we om geen lasten door te schuiven naar de volgende generaties", zegt burgemeester Bertels. "Er komt wel een kleine verhoging van de opcentiemen op de onroerende voorheffing. Die gaan van 975 naar 995. Mensen met een heel hoog kadastraal inkomen zullen iets meer betalen."