De stad Genk heeft vandaag het meerjarenplan 2026-2031 voorgesteld. In dat plan wordt veel bespaard om financieel gezond te blijven, maar er is ook sprake van een totaal van 170 miljoen euro aan investeringen.
Besparingen via afvloeiingen, maar ook 170 miljoen euro aan investeringen: dit staat in het meerjarenplan van Genk
Pieter Vanlommel
Gepubliceerd:
Na heel wat denkwerk is het Genkse stadsbestuur tot een meerjarenplan gekomen. VRT NWS licht de belangrijkste punten uit het plan toe.
Wat is een meerjarenplan? In een meerjarenplan stippelt een stad of gemeente concreet haar toekomst en prioriteiten uit. Daarin wordt duidelijk gemaakt waar het geld naartoe gaat en wat het bestuur dus belangrijk vindt. Het vertaalt het bestuursakkoord naar een concrete strategie en vormt tegelijk de wettelijke basis voor alle inkomsten, uitgaven en investeringen van de gemeente of stad.
Door de sluiting van Ford Genk en de afbraak van de centrale van Langerlo zag Genk zijn Kadastraal Inkomen (KI) met maar liefst 30 procent dalen, terwijl dit in Vlaanderen gemiddeld met 10 procent steeg.
Voor Genk komt dat neer op een verlies van 20,5 miljoen euro per jaar. Dat verlies, in combinatie met de dalende middelen uit Vlaamse subsidies en stijgende pensioenlasten, zorgde voor een moeilijke denkoefening voor de coalitiepartners.
Het drama van Genk
"Ik noem dit het drama van Genk", duidde burgemeester Wim Dries (CD&V). "Voor Genk is de onroerende voorheffing steeds een grote bron van inkomsten geweest. Maar geen enkele stad in Vlaanderen heeft zo'n grote daling gekend op zo'n korte tijd als onze stad."
Om dat verlies te compenseren, moet er dus bespaard worden. Dat doet Genk niet door de personenbelasting of onroerende voorheffing te verhogen, maar eerst te kijken naar de eigen organisatie en te snoeien in de personeelskosten. Zo wordt het personeelsbestand verder afgebouwd. De komende jaren worden jaarlijks 17 personeelsleden niet vervangen.
"Het gaat om natuurlijke afvloeiing en zonder te raken aan onze sterke basisdienstverlening", aldus Dries. "Maar we moeten wel bewuste keuzes maken, onder meer met de sluiting van het zwembad van Boxbergheide, het verdwijnen van de Lokale Opvanginitiatieven en het stadsmagazine dat nog maar 6 in de plaats van 11 keer per jaar wordt gepubliceerd. Tegen 2031 gaat het om een besparing van 7,5 miljoen euro per jaar."
Verlaging tussenkomst afvalfactuur
Om extra inkomsten te genereren, verlaagt Genk daarnaast de tussenkomst in de afvalfactuur van 55 naar 35 euro en bij verkeersovertredingen wordt een administratieve kost van 10,4 euro aangerekend. De toeristenbelasting wordt ook verdubbeld van 1,2 naar 2,4 euro per persoon per nacht.
Een belangrijke extra inkomst wordt ook gehaald uit het jaarlijks indexeren van de retributies en belastingen, wat in het verleden pas om de 6 jaar gebeurde. "Dankzij deze ingrepen blijft er ruimte om te investeren en houden we onze schulden onder controle", legt schepen van Financiën Kathleen Parthoens (CD&V) uit.
Vooral investeren in wegen en fietspaden
De investeringen dan. Genk wil in de komende legislatuur de nadruk leggen op het versterken van de basis en trekt daar in totaal 170 miljoen euro voor uit op 6 jaar tijd. Dit in een totaalbudget van 1,3 miljard euro. De grootste hap, 36 miljoen euro, gaat naar fietspaden, wegen en stoepen.
De bouw van een nieuw hoofdkantoor voor politiezone Carma naast het PLOT in Zwarberg kost 30 miljoen euro. 18 miljoen euro gaat naar de verdere groei van Thor Park. En in Sledderlo wordt een nieuwe sporthal gebouwd.
Kritiek vanuit oppositie
N-VA Genk uitte kritiek op het meerjarenplan. De oppositiepartij toonde geen begrip voor het feit dat de pers eerder dan de partij werd ingelicht over de plannen. N-VA spreekt ook over een "ongeloofwaardig" meerjarenplan en meent dat de geplande maatregelen "precies de mensen raken die werken, ondernemen en sparen in onze stad."
De partij belooft in een persbericht in de komende weken ook "elke kans te grijpen om de meerderheid het vuur aan de schenen te leggen zodra alle cijfers beschikbaar zijn."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
