Eerste Kempense boekenbeurs Lichtaart lokt zo'n 600 bezoekers: "Volgend jaar nog meer auteurs" 

De Boekenbeurs in Antwerpen is niet meer en Boektopia in Kortrijk is te ver. Dat was het motief van Leon Boonen van Fantasynovels.be om voor het eerst in de Kempen een boekenbeurs te organiseren.

En met succes zegt hij. "We kregen heel veel goede reacties. De auteurs zijn heel tevreden. Al onze tafels waren snel volzet in de aanloop naar de beurs." 

Ook met de opkomst en de verkoop van boeken is Boonen tevreden. "Ze stonden hier al vroeg aan te schuiven, terwijl Lichtaart toch maar een klein dorpje is. Ik hoor dat mensen specifiek naar hier zijn gekomen voor bepaalde boeken en dat zij Kortrijk ook te ver vinden." De bezoekers kochten uiteindelijk een 1000-tal boeken.

Nu was er plaats voor 30 auteurs, maar Boonen hoopt de komende jaren te groeien. "Dit was een try-out, maar nu is gebleken dat we zeker nog eens 20 tot 30 tafels erbij kunnen zetten. Misschien nodigen we ook enkel andere uitgeverijen uit."

Auteur Julius Schellens wilde er deze eerste keer graag bij zijn. "Ik ben een honkvaste Kempenaar, je zal me hier niet zo snel wegjagen. Daarnaast heb ik 2 historische romans geschreven die zich voornamelijk in de Kempen afspelen."

"Deze boekenbeurs is zeker nodig. We zitten wat op onze honger sinds die in Antwerpen weg is. In de Kempen is er veel lokaal talent dat op herkenning en erkenning wacht. De opkomst valt ook heel goed mee vandaag, meer dan verwacht. En het gaat niet alleen om de verkoop. Het is heel aangenaam om met lezers te spreken. Het is hier gezelliger nu dan op de grote boekenbeurs in Antwerpen."

"Ik lees heel graag en Boektopia is wat te ver voor mij. Dit is ideaal", zegt bezoeker Nathalie Verleye. "Het is fijn om te weten dat alles hier geschreven is door lokale mensen, al is dat nu niet zo van belang voor mij."

Nathalie ging ook met boeken naar huis. "We hebben hier even gepraat met Tony P. Morgan, een schrijver uit het Waasland. Zijn verhalen spreken me wel aan, dus ik heb er 2 gekocht."