"Zijn kennis als 'kanonboer' kenmerkte liefde voor het vak": korpscommandant eert overleden Belgische militair (22)

Details over de precieze omstandigheden van het ongeval en de oorzaak ervan konden er tijdens de persconferentie nog niet gegeven worden. Het onderzoek daarover loopt nog. Er is een team met specialisten ter plaatse gestuurd. 

Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) en chef Defensie Frederik Vansina hebben vanmiddag tijdens een persconferentie, samen met Fabrice Debersaques, korpscommandant van het Artilleriebataljon van Brasschaat, eer betuigd aan de jonge overleden militair. 

"Het verlies van een jonge collega is een zware klap voor de familie die defensie is", zei Vansina. "Vrijheid is niet vanzelfsprekend. De vrouwen en mannen van Defensie zetten zich elke dag in om onze bevolking te beschermen door die oostflank van Europa te bewaken en onze bevolking veilig te houden tegenover de Russische agressie." 

"Dit bericht heeft ons diep geraakt", zei ook minister van Defensie Francken. "Achter elke uitgestuurde militair staan een gezin en vrienden. Mensen die hun dierbaren hebben uitgezwaaid in de wetenschap dat het risico’s meebrengt, maar met het vertrouwen dat we er alles aan doen om hen veilig te laten thuiskomen."

"Gisteren heeft het gezin afscheid genomen in Vilnius. Het overlijden van een militair brengt altijd een bijzondere vorm van pijn met zich mee. Wat hij ons gaf, gaat onze mogelijkheden om iets terug te doen ruimschoots te boven. We kunnen hem alleen maar eren voor zijn moed."

De carrière van de nog maar 22-jarige Danfo Van der Velden, die de roepnaam Marc kreeg in zijn peloton, werd geschetst door korpscommandant Fabrice Debersaques. 

"Na zijn basisopleiding werd hij in 2023 gekazerneerd in Brasschaat. Hij schoolde zich om op mortier in 2024. Zijn grote doel was om zich vrijwillig voor de missie in Litouwen op te geven. Dat deed hij, net zo gedreven en gemotiveerd als altijd. Hij was op het eerste gezicht een timide jongeman, maar een eeuwige teamspeler, altijd gemotiveerd en vaak veel te beleefd."

"Zijn professionalisme en kennis als 'kanonboer' kenmerkten zijn liefde voor het vak. Hij deinsde nooit terug voor vuil werk of om collega’s te helpen. Zijn overlijden is voor zijn collega’s een enorm verlies. We zullen hem altijd blijven herinneren en eren als de gelukkige mens die hij steeds geweest is, rust zacht soldaat, je plicht is volbracht." 

Gisteren raakte het nieuws bekend dat de militair aan zijn verwondingen bezweken was die hij vrijdag tijdens een oefening met mortieren opgelopen had.

"Onze jonge collega van het Artilleriebataljon van Brasschaat liep op vrijdag 28 november 2025 zeer ernstige verwondingen op tijdens een oefening met mortieren", meldden minister van Defensie Theo Francken en chef Defensie Frederik Vansina in een gezamenlijk persbericht.

"Ondanks onmiddellijke medische zorg ter plaatse en zijn overbrenging naar een burgerziekenhuis, is hij vandaag helaas aan zijn verwondingen bezweken." 

Defensie bracht de familie van de militair gisteren al naar Vilnius, de hoofdstad van Litouwen. In het ziekenhuis konden ze afscheid nemen van hun zoon. Er is psychologische ondersteuning voorzien voor de familieleden en militairen die daar nood aan hebben. 

Een intern onderzoek moet de precieze omstandigheden van het incident achterhalen. Het federaal parket heeft eveneens een onderzoek naar het ongeval geopend.

Sinds de zomer zijn verschillende Belgische eenheden ingezet in Litouwen, binnen het detachement Forward Land Forces Lithuania. Die missie kadert in de verdediging van de oostflank van de NAVO. De inzet loopt normaal tot eind januari. 

Naar aanleiding van het overlijden van de Belgische militair in Litouwen worden alle vlaggen van alle eenheden van Defensie halfstok gehangen. Op alle militaire basissen en installaties zal morgenochtend om 9 uur ook een minuut stilte gehouden worden.