Tienduizenden betogers protesteren tegen uiterst rechtse AfD die bijeen is om nieuwe jeugdafdeling vorm te geven

De bijeenkomst van de AfD was vanaf 10 uur gepland, maar kon pas dik 2 uur later van start gaan: voorzitter Alice Weidel en andere politici van de uiterst rechtse Duitse partij raakten niet tijdig op de congreslocatie. 

Linkse betogers hadden in en rond de stad de toegangswegen versperd. Ze hoopten zo te verhinderen dat het congres van de AfD zou kunnen plaatsvinden. 

"Wat hier is gebeurd - lieve linkerzijde, lieve extremisten: kijk naar jezelf - is diep ondemocratisch", reageerde Weidel, toen ze eenmaal was aangekomen. 

Ook bondskanselier Friedrich Merz heeft zich ontstemd uitgelaten, vanuit Maagdenburg, waar zijn eigen partij CDU een congres houdt.

"Vanavond zullen jullie televisiebeelden uit de stad Giessen zien die allesbehalve verheugend zijn, een confrontatie tussen extreemlinks en extreemrechts", reageerde hij. "Ik wil dat wij in het politieke midden van ons land laten zien dat we problemen kunnen oplossen." 

Duizenden betogers zijn naar Giessen afgezakt voor het protest. Volgens de organisatoren waren er vanmorgen al 15.000 demonstranten aanwezig. Nog meer betogers nemen vanmiddag deel aan een manifestatie in de stad.

Zo'n 4.000 tot 5.000 agenten van de oproerpolitie zijn ingezet in Giessen. Winkels zijn gesloten gebleven uit angst voor rellen.

Vanmorgen kwam het al tot schermutselingen met een groep betogers die gooiden met stenen en vuurwerk. De politie zette ook het waterkanon in om een wegblokkade van zo'n 2.000 manifestanten op te ruimen. Volgens de politie zijn 10 tot 15 agenten lichtgewond geraakt. 

Er is ook melding gemaakt van een aanval op AfD-parlementslid Julian Schmidt. Hij zou door een 20-tal betogers onder handen zijn genomen nadat hij zijn auto had geparkeerd in de buurt van de congreslocatie. 

De AfD houdt haar bijeenkomst om een nieuwe jongerenafdeling in het leven te roepen: Generation Deutschland.

De oude, de Junge Alternative genoemd, werd in het voorjaar opgeheven. Dat gebeurde nadat de binnenlandse veiligheidsdienst de jongerentak had aangemerkt als extreemrechts en dreigde met een verbod.

De Junge Alternative was een zo goed als autonome afdeling, die eerder losse banden had met de moederpartij. Ze gold als zéér extreem en kwam herhaaldelijk in het nieuws: met xenofobe uitspraken, racistische gezangen en het organiseren van paramilitaire trainingen.

Dat kwam de AfD, de op één na grootste partij in Duitsland, niet goed uit. Ze besloot de banden met de Junge Alternative door te knippen.

Op de nieuwe jongerenafdeling wil ze wél grip hebben en houden. Leden zullen tegelijk lid zijn van de moederpartij. Op die manier kan de AfD individuele leden die in opspraak komen straffen. Zij zullen ook niet langer tegelijk lid mogen zijn van gewelddadige extreemrechtse groeperingen.

Toch blijft het ook wel de bedoeling dat de nieuwe jongerenafdeling in contact blijft met andere, meer radicale groeperingen. Zo hoopt de AfD het hele uiterst rechtse speelveld te bestrijken, en haar meest radicale kiezers niet te verliezen. 

Daarnaast moet de jongerenafdeling een kweekvijver zijn. "Jullie zijn de nieuwe generatie van onze partij", richtte Alice Weidel zich tot de jongerentak bij het begin van het congres.

De nieuwe leider van de jongerentak wordt Jean-Pascal Hohm, een 28-jarige regionale vertegenwoordiger uit Brandenburg, een AfD-bastion in het oosten van Duitsland. 

Op het congres is ook een naam gekozen voor de nieuwe jongerenafdeling: Generation Deutschland.