Na 10 jaar gaat het asielcentrum Westakkers in Sint-Niklaas tegen 2028 definitief dicht. Het opvangcentrum wordt een trainingscentrum voor onder meer de federale politie.
Asielcentrum Westakkers in Sint-Niklaas sluit en wordt trainingscentrum voor politie
Nico Teirlinck
Gepubliceerd:
Asielcentrum Westakkers langs de N70-gewestweg in Sint-Niklaas opende de deuren in september 2015. De voorbije 10 jaar verbleven er ongeveer 3.900 asielzoekers. Momenteel zijn er nog 450 asielzoekers in het opvangcentrum.
Het stadsbestuur van Sint-Niklaas ijverde er al langer voor om het asielcentrum te sluiten. En nu heeft de ministerraad beslist dat dat effectief zal gebeuren tegen 2028.
"Met 2 asielcentra voor in totaal 650 personen doet Sint-Niklaas al jaren meer dan zijn deel in de opvang van asielzoekers", zegt schepen Peter Buysrogge (N-VA). "Bij de opening van Westakkers in 2015 beloofde de toenmalige federale regering aan de stad Sint-Niklaas dat het opvangcentrum tijdelijk zou zijn. Nu lost de federale regering die belofte ook in."
Ook burgemeester Lieven Dehandschutter (N-VA) reageert tevreden: "Westakkers zorgt namelijk voor veel druk op onze stadsdiensten. Hulpvragen en zorgnoden wegen heel hard op onze welzijnsdiensten. Mensen die de asielcentra verlaten, blijven ook vaak wonen in de streek, en dat zorgt ook voor druk op de woningmarkt."
Trainingsschool voor politie
Momenteel is er naast het asielcentrum al een groot oefenterrein van de federale politie.
"En na de sluiting van het asielcentrum wordt de hele site omgevormd tot een trainingsschool", kondigt schepen Buysrogge aan. "Ik pleit er al jaren voor om het vroegere militair domein Westakkers volledig om te vormen tot een volwaardige veiligheidssite."
"Een deel van Westakkers wordt al gebruikt als trainingssite voor veiligheidsdiensten zoals politie, brandweer en defensie. Het is de bedoeling om zo snel mogelijk na de sluiting van Westakkers de volledige site hiervoor te kunnen inzetten."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: