Baby's die met RSV in het ziekenhuis belanden, lopen 3 keer meer risico om later astma te krijgen. Dat blijkt uit een internationaal onderzoek, waar ook Vlaamse wetenschappers aan hebben meegewerkt. Door zwangere vrouwen en baby's in te enten tegen RSV, kan het risico op astma worden verlaagd, zeggen de onderzoekers.
Baby's met ernstige RSV-infectie lopen 3 keer meer risico op astma: "RSV-prik kan astma voorkomen"
Wim De Maeseneer
Gepubliceerd:
Het was al langer duidelijk dat er een verband is tussen RSV en astma. Onderzoekers van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) en de UGent hebben nu, samen met Deense collega's, aangetoond dat er ook een oorzakelijk verband is.
Ze hebben daarvoor 24.000 Deense kinderen die met RSV in het ziekenhuis zijn beland tijdens hun eerste levensjaar, 30 jaar lang opgevolgd. Ook de gezondheidsgegevens van de ouders werden meegenomen in het onderzoek.
"We hebben gezien dat baby's die met RSV in het ziekenhuis belanden, 3 keer meer risico lopen om later astma te krijgen. Als beide ouders ook astma hebben, is het risico zelfs 6 keer groter", zegt professor Bart Lambrecht (VIB-UGent), hoofdonderzoeker van de studie.
Uit het onderzoek blijkt dat ongeveer 5 procent van de baby's die geen RSV doormaken, later astma krijgt. Als ze bij een RSV-besmetting opgenomen worden in het ziekenhuis stijgt dit tot meer dan 15 procent. En als de ouders ook astma hebben, stijgt dat percentage tot bijna 30 procent.
"Kinderastma heeft niet één enkele oorzaak", zegt professor Lambrecht. Zo was al bekend dat erfelijke aanleg een rol speelt en dat ook omgevingsfactoren een grote invloed kunnen hebben. "Wij hebben met ons onderzoek nu ontdekt dat een ernstige RSV-infectie een van de belangrijkste risicofactoren is voor het krijgen van astma."
RSV-prik kan astma voorkomen
Het goede nieuws is dat een ernstige RSV-infectie bij baby's sinds kort kan worden voorkomen. Sinds vorig jaar wordt het preventieve medicijn nirsevimab (verkocht onder de merknaam Beyfortus) terugbetaald in ons land. Daarbij worden antistoffen tegen RSV ingespoten die baby's 6 maanden lang beschermen tegen het RSV-virus.
Zwangere vrouwen kunnen zich ook laten vaccineren tegen RSV. Het vaccin zorgt er dan voor dat de moeder antilichamen aanmaakt, die dan worden doorgegeven aan het kind. Zo is de baby bij de geboorte meteen beschermd.
"Die preventieve middelen bieden tot 90 procent bescherming tegen een ziekenhuisopname door RSV. Maar nu weten we dus ook dat ze op lange termijn ook tegen astma beschermen", zegt professor Lambrecht. "We zouden op die manier het aantal astmapatiënten met ongeveer 16 procent kunnen verlagen."
Wat is astma?
Astma is een chronische ontsteking van de onderste luchtwegen, waardoor de longen soms overgevoelig reageren op prikkels, zoals rook, uitlaatgassen of huisdieren. Dat kan aanvallen veroorzaken van kortademigheid, piepende ademhaling en hoesten.
Astma is ongeneeslijk, maar de klachten kunnen wel worden verminderd met ontstekingsremmers en luchtwegverwijders. Ook voldoende beweging kan de klachten verminderen. Zo'n 8 procent van de kinderen in België heeft astma.
Professor Lambrecht roept kersverse ouders dan ook op om hun baby zeker te beschermen tegen RSV. "Ongeveer 7 op de 10 ouders doen dat nu al. Ik zou graag zien dat ook de ouders die nog twijfelen voor die dubbele bescherming kiezen. Astma is een ziekte die je je hele leven meedraagt en een van de duurste kinderziektes."
RSV-epidemie begonnen
Net als elk jaar in de herfst duikt het RSV-virus ook nu weer op. Volgens het meest recente rapport van gezondheidsinstituut Sciensano is de epidemische drempel voor RSV bij kinderen tussen 0 en 4 jaar vorige week overschreden.
RSV (respiratoir syncytieel virus) veroorzaakt meestal een onschuldige verkoudheid, maar bij heel jonge kinderen (en ouderen) kan het ook ademnood en uitdroging veroorzaken. Elk jaar belanden in België zo'n 10.000 jonge kinderen met RSV in het ziekenhuis.
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Science Immunology.
