Politieke thriller 'The secret agent' is uit: hoofdrolspeler en film gaan meedoen voor de Oscars

Marcelo stopt met zijn gele kever aan een tankstation. Op de parking ligt een lijk, weggemoffeld onder een stuk karton. Hij wil wegrijden, maar de pompbediende staat al naast zijn wagen. "Die kreeg zijn verdiende loon. De nachtwaker schoot hem dood omdat hij probeerde te stelen." Wanneer 2 politieagenten arriveren om het lichaam weg te halen, voelt Marcelo het angstzweet uitbreken.

In de jaren 70 was niemand veilig onder de militaire dictatuur in Brazilië. Tegenstanders van het regime werden opgepakt, opgesloten, gemarteld of gedood. Marcelo is opgejaagd wild: in een vorig leven – toen hij nog Armando heette – ontdekte hij dat een minister fraude pleegde. Nu moet hij snel en slim handelen, want huurmoordenaars zitten hem op de hielen

Er zit humor in de film, en bizarre personages en een flinke dosis seventiesvibes en -muziek. Maar bovenal overheersen spanning en paranoia. Er ligt een haai op het strand met een stuk been in zijn mond. En er duikt een harig onderbeen op dat tegen de mensen aanschopt. Wat is mythe, wat is echt? 'The secret agent' laat perfect aanvoelen hoe angstaanjagend het is om te leven onder een autoritair regime zoals toen. 

Hoofdrolspeler Wagner Moura en regisseur Kleber Mendonça Filho, ontmoetten elkaar voor het eerst precies 20 jaar geleden, op het filmfestival van Cannes. De regisseur was toen nog filmcriticus en interviewde Moura over zijn nieuwe film. Het klikte meteen. Hun wegen scheidden, maar ze bleven contact houden. "Ik bleef hem stalken, want ik bewonderde hem en wilde absoluut ooit met hem samenwerken", zegt Moura aan VRTNWS.  

Na de afzetting van Dilma Rousseff als president in 2016 belandde Brazilië opnieuw in een politiek klimaat waarin kunstenaars monddood werden gemaakt. Bolsonaro zette hen bij het huisvuil. Producties met thema’s rond diversiteit en inclusie maakten geen enkele kans. Maar dat is precies wat gelijkgestemde zielen als Moura en Mendonça Filho dichter bij elkaar bracht.

Bolsonaro zit intussen in de gevangenis, veroordeeld voor poging tot staatsgreep en het ondermijnen van de democratie. Zijn straf: 27 jaar en 3 maanden. 

Wagner Moura (49) werd wereldberoemd dankzij zijn rol als drugsbaron Pablo Escobar in de tv-serie 'Narcos' — een vertolking waarvoor hij maar liefst 18 kilo bijkwam. Sindsdien zit zijn carrière in een stroomversnelling. Vorig jaar stond hij naast Kirsten Dunst in de oorlogsfilm 'Civil war'. Maar met 'The secret agent' kan hij pas echt uitgroeien tot een superster.

Dat is misschien te danken aan regisseur Kleber Mendonça Filho, die de hoofdrol speciaal voor zijn vriend schreef. Of komt het doordat Moura eindelijk weer in zijn moederland en moedertaal kon spelen? “Je kunt niet geloven hoe blij ik daarvan werd”, vertelt hij.

Wat vaststaat: Moura zet een magnetische vertolking neer. Zonder grote woorden of theatrale gebaren. Want angst en verzet sluimeren bij Marcelo onderhuids. Eén verkeerde stap in de massa kan hem of zijn dierbaren fataal worden.

De trofee voor beste acteur op het filmfestival van Cannes is al binnen. Die van beste regisseur ook. En er zit nog meer in. Een Oscarnominatie kan Moura nauwelijks mislopen. Maar ook de regisseur én de film zelf (zeker in de categorie 'beste internationale film') komen in aanmerking. Bevrijde kunstenaars uit Brazilië slaan hun vleugels uit en veroveren de wereld.