Bondspresident Frank-Walter Steinmeier heeft als eerste leider van Duitsland Guernica bezocht, de stad in Spanje die in 1937 volledig is verwoest door een nazi-bombardement. Samen met koning Felipe VI hield hij een moment van stilte voor de slachtoffers.
President Frank-Walter Steinmeier bezoekt als eerste leider van Duitsland Guernica, stad in Spanje die door nazi's is verwoest
Jens Van Reet
Gepubliceerd:
Steinmeier nam samen met de Spaanse koning Felipe VI deel aan een ceremonie op een begraafplaats in Guernica. Honderden slachtoffers van het bombardement liggen er begraven. Beide staatshoofden gingen ook naar het Vredesmuseum in de Baskische stad.
Het bombardement vond plaats tijdens de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939). Nazi-Duitsland onder Adolf Hitler leverde toen steun aan de troepen van generaal Francisco Franco. Ongeveer 50 vliegtuigen van de Duitse luchtmacht gooiden op 26 april 1937 in totaal 30 ton bommen op Guernica. De stad werd met de grond gelijk gemaakt.
Volgens historici was ze de eerste stad ter wereld die volledig werd verwoest door een luchtbombardement. Hoeveel mensen daarbij omkwamen, is niet helemaal duidelijk. De cijfers schommelen tussen 300 en 1.500 doden.
Dat Guernica tot een symbool van de oorlogsgruwel uitgroeide, is ook een gevolg van het beroemd schilderij dat de Spaanse kunstschilder Pablo Picasso over het bombardement maakte.
Steinmeier bracht woensdag al een bezoek aan het museum Reina Sofia in Madrid, waar het imposante werk (7,8 m lang en 3,5 m hoog) hangt.
Officiële erkenning na bijna 90 jaar
Het is voor het eerst dat een Duitse president of bondskanselier Guernica bezoekt. Tijdens het staatsbanket eerder deze week erkende Steinmeier de zware schuld van de Duitsers die deze misdaad pleegden. Guernica is een herinnering om op te komen voor vrede, vrijheid en de bescherming van mensenrechten, klonk het toen.
In 1997, bij de herdenking van de 60e verjaardag van het bombardement, had toenmalig bondspresident Roman Herzog wel al de betrokkenheid van Duitse piloten erkend.
