Vogelgriep rukt op: Oostends opvangcentrum ziet stijging zieke en dode vogels

"Er komen niet alleen meer dieren binnen met symptomen, meer dieren testen ook positief op het vogelgriepvirus", weet Claude Velter van het opvangcentrum in Oostende. "Aan het begin van de herfst kregen we 1 melding om de 2 weken, maar nu hebben we al 3 à 4 positieve gevallen per week."

"Het gaat dus nog niet om tientallen of honderden vogels die sterven, zoals we zien bij kraanvogels in Frankrijk, of zoals wat een paar jaar geleden onze meeuwen en sternen overkwam. Maar het is wel een flinke toename en we moeten nauwlettend opvolgen hoe dat evolueert."

Er is een duidelijke toename bij de watervogels, maar niet alleen daar. "Bij nagenoeg elke ganzensoort vinden we nu positieve gevallen. Maar ook buizerds, de houtduif en de Turkse tortel testten al positief. De griep breidt dus uit naar andere soorten dan enkel watervogels, en dat maakt ons ongerust", zegt Velter.

"In België is er minder risico dat plots grote groepen bedreigde soorten een zware klap zouden krijgen, wat bijvoorbeeld nu gevreesd wordt voor pinguïns rond de Zuidpool. Bij ons is een grote uitbraak vooral risicovol omdat wilde zoogdieren of tamme katten en honden van de dode vogels kunnen gaan eten. En dan dreigt het virus over te springen op die zoogdieren, en uiteindelijk ook op mensen. Daar is nu wereldwijd bezorgdheid over. In de Verenigde Staten zijn al mensen gestorven aan vogelgriep."

Velter wil dat iedereen waakzaam is. "We moeten de dieren met vogelgriep veel beter opvolgen. Als je een verdacht kadaver vindt, of een dier ziet dat duidelijk ziek is, meld het dan aan de vogelgrieplijn of aan het vogelopvangcentrum in je buurt . Zij kunnen je dan vertellen wat je het best doet. Krijg je daar niet meteen een antwoord, weet dan dat de gemeente verantwoordelijk is om het dier veilig op te halen. Het moet namelijk zo snel mogelijk weg om geen andere dieren te besmetten."