Umicorefabriek in Hoboken krijgt geen versoepeling van lood-in-bloedwaarden

In de vestiging van Umicore in Hoboken werden de afgelopen jaren veel maatregelen genomen nadat in 2021 uit een onderzoek van "Pano" en Knack bleek dat de milieuvergunning van het metaalverwerkend bedrijf gebaseerd was op twintig jaar oude - achterhaalde - wetenschappelijke inzichten over de risico's van lood in bloed.

Halfjaarlijks worden de loodwaarden in het bloed van kinderen uit de omgeving van de Umicore-fabriek gemeten. Van februari 2023 tot januari 2024 werden voor het eerst ook de lood-in-bloedwaarden van jongeren gemeten. Die blijken hoger dan in de rest van Vlaanderen.

Om die redenen heeft Umicore in zijn omgevingsvergunning strenge normen opgelegd gekregen als het gaat om de looduitstoot van de fabriek. Te streng, vindt het bedrijf. Daarom vroeg het bij de provincie om de omgevingsvergunning te laten aanpassen.

De provincie laat nu weten dat er niets verandert aan de vergunning. De gemiddelde loodwaarde bij de halfjaarlijkse bloedmeting bij honderden kinderen bleef vorige jaar hoger dan in een controlegroep die verderop woont. 

"Wij erkennen dat het bedrijf de afgelopen jaren geïnvesteerd heeft om de uitstoot te beperken", zegt gedeputeerde Luk Lemmens (N-VA), bevoegd voor omgevingsvergunningen. "Maar de gezondheid van de omwonenden blijft onze prioriteit."

Het bedrijf had tijdelijk de uitzondering gekregen om bij metingen maximaal 3 microgram lood per deciliter bloed te halen, vanaf 1 januari 2030 mag dat van de provincie nog maximaal 2 microgram zijn. "Als ze op dit moment die 3 microgram overschrijven, moet Umicore een actieplan opstellen", aldus Lemmens.