De sengzen, de stadsmunt van Sint-Niklaas, wordt na 3 jaar afgeschaft. Dat heeft de stad bevestigd na een vraag van Vlaams Belang gemeenteraadslid Filip Brusselmans (Vlaams Belang). De munt moest mensen aansporen om bij lokale handelaren te kopen, maar erg populair is het systeem nooit geworden. "De kosten om de munt aan te bieden, waren dan ook niet meer te verantwoorden", zegt schepen Kris Van der Coelen (Vooruit).
Geen 'sengzen' meer in Sint-Niklaas: "Stadsmunt werd te weinig gebruikt om kosten te verantwoorden"
Helena De Bouver
Gepubliceerd:
Zo'n 3 jaar geleden, begin 2022, voerde het stadsbestuur van Sint-Niklaas een eigen digitale munt in. De sengzen moest mensen aansporen om aankopen te doen bij lokale handelaars. Als je een aankoop deed in Sint-Niklaas, verzamelde je namelijk sengzen. Nadien kon je die weer uitgeven, niet alleen bij diezelfde handelaar, maar ook bij stadsdiensten zoals het cultuurcentrum of het zwembad.
Maar het systeem van de digitale sengzen is nooit echt populair geworden in Sint-Niklaas. "Uit het antwoord op mijn schriftelijke vraag blijkt dat er amper 400 actieve gebruikers waren", zegt gemeenteraadslid Filip Brusselmans (Vlaams Belang). "Als je weet dat het project de stad al 549.000 euro heeft gekost, dan is dat 1.375 per gebruiker. Dat is pure geldverspilling voor een prestigeproject, en ondertussen loopt de totale schuld van de stad verder op."
Kleine omzet voor grote administratieve last
De stad heeft het project dan ook afgevoerd. "Het was een grote administratieve last om het systeem draaiende te houden", aldus schepen van Handel en Horeca Kris Van der Coelen (Vooruit). "Ook de externe partner die de munt beheerde, was duur. Zeker als je weet wat de omzet maar was."
"We wilden die inspanning doen om de lokale handelaars te steunen", legt de schepen uit. "Het was dus geen overdreven investering. Maar je moet alle middelen die je inzet kritisch blijven bekijken, en de conclusie is nu dat we het systeem stopzetten."
Europese middelen
De schepen nuanceert wel de cijfers die gemeenteraadslid Brusselmans aanhaalt. "Het heeft 280.000 euro gekost om het systeem op te starten", zegt Van der Coelen. "Daarvan hebben we 250.000 euro Europese steun gekregen. Zelf hebben we dus een veel kleiner bedrag moeten betalen."
"Maar het klopt dat we doorheen de jaren 200.000 euro aan werkingskosten hebben betaald", aldus de schepen. "Wat dat betreft, begrijp ik de kritiek van gemeenteraadslid Brusselmans. Vooral omdat het in de 1e plaats stadspersoneel was dat gebruikmaakte van de cadeaubons, en niet particuliere inwoners."
Cadeaubon blijft bestaan
De cadeaubon met sengzen blijft wel bestaan. "Maar we willen nu dus vooral particulieren aantrekken om de bon te kopen. Daarom gaan we de cadeaubon aantrekkelijker maken. Wie een bon koopt bij de stad, moet een mooi pakje kunnen afgeven aan de ontvanger. We bieden de cadeaubon in de toekomst trouwens ook digitaal aan."
Het kostenplaatje van de cadeaubon bedraagt een paar duizend euro per jaar. "Vooral de opstartkost bij de uitbater was prijzig", aldus nog de schepen. "Maar jaarlijks enkele duizenden euro's uitgeven voor een aantrekkelijke cadeaubon, dat valt goed mee."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
