Racisme aan het MAS of verbale agressie op de Meir: Antwerpse politie traint agenten met VR-brillen tegen haatmisdrijven

Heel de week lang organiseert de Politiezone Antwerpen een internationale opleiding rond haatmisdrijven. De opleiding brengt 26 Europese specialisten uit 19 landen samen in Antwerpen om kennis en ervaring uit te wisselen over de aanpak van haat en discriminatie.

Om agenten te leren omgaan met haatmisdrijven, werkt de Antwerpse politie met een nieuwe trainingsmethode. De agenten worden opgeleid met VR-brillen. "We leren ze om haatmisdrijven gemakkelijk te herkennen en op de juiste manier in te grijpen", vertelt commissaris Kristof De Busser. 

Tijdens de opleiding komen de agenten in een virtuele wereld terecht waarin iemand een haatmisdrijf begaat. Zo moeten ze bijvoorbeeld aan het MAS ingrijpen, omdat iemand een racistische boodschap op een muur heeft gezet. In de simulatie valt de man de agenten aan met een mes, waarop de agenten hun geweer moeten trekken en hem zo snel mogelijk in de boeien moeten slaan.

"We trainen onze agenten op de belangrijkste feiten die ze in Antwerpen kunnen tegenkomen", gaat De Busser verder. "Het systeem is echt datagestuurd: momenteel zijn de meeste haatmisdrijven in de stad racistisch, antisemitisch of tegen personen uit de LGBTQ+-gemeenschap. Die misdrijven zullen dus het vaakst terugkomen in de VR-simulatie."

Het ziet eruit als een videogame, maar voor de politie is het geen spelletje. "De agenten zijn verplicht om deze training te volgen", aldus De Busser. "Als ze er niet voor slagen, mogen ze geen wapen meer dragen of moeten ze extra bijscholing volgen om aan de tactische normen te voldoen. Als je in de VR-omgeving zonder reden je vuurwapen trekt, zal je dat moeten verantwoorden en word je daarop beoordeeld."

Alles wat zich in de simulatie afspeelt, is heel realistisch. "Dat er iemand een mes trekt, is heel realistisch hier in Antwerpen", vertelt Trevis Muyshondt, die als inspecteur net de simulatie aan het MAS heeft afgerond. "Het speelt zich ook altijd af in Antwerpen, bijvoorbeeld in het Centraal Station, de Meir of het Sint-Jansplein."