De stad Mechelen focust in haar meerjarenplanning op het afbouwen van de schuldenlast, maar maakt ook ruimte voor investeringen. Zo komt er tegen 2028 een nieuw stadskantoor waar alle ambtenaren samenzitten, en waar ook de lokettenzaal van het Huis van de Mechelaar komt. Ook de personenbelasting zal lichtjes dalen.
Afbouw van schulden, lagere personenbelasting en nieuw stadskantoor: dit staat in Mechelse meerjarenplanning
Maaike Joris
Gepubliceerd:
In Mechelen hebben burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen) en schepen voor Financiën Kristof Calvo (Voor Mechelen) de meerjarenplanning voorgesteld. "We willen werk maken van een gezonde begroting, maar er is ook ruimte voor ambitieuze investeringen", klinkt het.
Wat is een meerjarenplan? In een meerjarenplan stippelt een stad of gemeente concreet haar toekomst en prioriteiten uit. Daarin wordt duidelijk gemaakt waar het geld naartoe gaat en wat het bestuur dus belangrijk vindt. Het vertaalt het bestuursakkoord naar een concrete strategie en vormt tegelijk de wettelijke basis voor alle inkomsten, uitgaven en investeringen van de gemeente of stad.
"Het is belangrijk om budgettair orde op zaken te stellen en om keuzes te maken", zegt schepen Calvo. "Mechelen geeft de komende 5 jaar telkens minder uit dan wat er binnenkomt, waardoor de schulden dalen van 315 miljoen euro naar 283 miljoen euro in 2031."
Lagere personenbelasting
De aanvullende personenbelasting in Mechelen zakt van 6,8 procent naar 6,5 procent. "Daardoor krijgt Mechelen de laagste personenbelasting onder de centrumsteden", klinkt het bij het stadsbestuur.
De onroerende voorheffing stijgt naar 1200 opcentiemen, met een verlaagd tarief van 1000 voor panden die betaalbaar worden verhuurd. "Met deze lokale taxshift verbeteren we het inkomen van Mechelaars én stimuleren we betaalbaar wonen,” zegt Calvo.
Besparen op personeel
Om de schuldenlast af te bouwen en investeringen te kunnen doen, moet er ook bespaard worden natuurlijk. Dat wil de stad onder andere doen door te snoeien in haar eigen personeel. Bij de administratie zijn er nu ruim 930 voltijdse functies, en dat zouden er tegen 2031 nog maar een goeie 850 zijn.
"Het aantal mensen dat we effectief moeten ontslaan, is beperkt", zegt burgemeester Somers. "Het zijn vooral mensen die met pensioen gaan, en mensen waarvan het contract afloopt en dat we dan niet verder verlengen."
"We moeten keuzes maken en door zuinig te zijn op onze eigen organisatie kunnen we veel meer teruggeven aan de Mechelaars", vult Calvo aan.
Nieuw stadskantoor in de stationsbuurt
Een belangrijke investering is het nieuw stadskantoor dat de stad wil realiseren in de stationsbuurt. "We hebben de ambitie om daar in 2028 ongeveer 650 ambtenaren van de stad samen te brengen", zegt Somers. "Vandaag zit onze organisatie versnipperd over oudere gebouwen, en daar zouden we miljoenen in moeten investeren om ze klimaatvriendelijk te maken. Dan is het slimmer om naar een nieuw gebouw te verhuizen."
Ook het Huis van de Mechelaar zal naar het stadskantoor verhuizen. "Door de loketten en de stadsdiensten te bundelen, krijg je een modern, toegankelijk en efficiënt knooppunt van dienstverlening voor de Mechelaars."
"We behouden ons historisch stadhuis wel voor de gemeenteraad, trouwaangelegenheden en ceremoniële zaken", verzekert Somers. In de gebouwen die vrijkomen, zoals De Zeeridder bijvoorbeeld, zouden dan volgens de stad nieuwe woningen kunnen komen.
Huis van de Veiligheid
De stad investeert ook in een nieuw Huis van de Veiligheid op de parking van de Nekkerhal. Daar komen politie, preventie, slachtofferhulp, welzijn en nazorg voor het eerst onder één dak.
Het gebouw zou tegen 2031 klaar moeten zijn en zou zo'n 60 miljoen euro kosten. Het huidige politiekantoor zal dan in de toekomst ook een woonproject worden.
Cultuur en groen
Eerder kondigde de stad al aan dat ze van het gebied rond de Sint-Romboutstoren het echte 'cultuurhart' van de stad wilde maken, en daar wordt ook verder in geïnvesteerd. "Je ziet toch wel heel duidelijk dat in Mechelen cultuur geen bijzaak is, maar een noodzaak", zegt Calvo. "Met het Cultuurhart bouwen we aan een samenhangend cultureel district van nona tot TSM, goed voor een investering van 47 miljoen euro."
De stad maakte ook al eerder bekend dat ze de vroegere concertzaal Theatrium nieuw leven ging inblazen. Ook aan het deeltijds kunstonderwijs wordt gedacht. "Dat heeft te weinig klaslokalen, dus daar gaan we bijbouwen", bevestigt burgemeester Somers.
"We investeren ook volop in parken, natuur en bosontwikkeling, met projecten zoals Park Bovensluis, het Leliepark en Park De Borght", vertelt Calvo. "Daarnaast breiden we de publiekswerking van het Natuurpark Rivierenland uit. En er is het ambitieuze masterplan Binnendijle: van toegankelijke oevers tot aan het water en nieuwe verblijfplekken, tot kunst aan het water en een zwemzone.”
Geld voor Oekraïne en Gaza
Mechelen wil haar naam als stad van mensenrechten ook blijven waarmaken. Ze voorziet daarom 450.000 euro voor de stedenband met Lviv, in Oekraïne.
Ook voor Gaza wordt hetzelfde bedrag uitgetrokken. Daar onderzoekt de stad welke projecten de grootste impact kunnen hebben, zoals bijdragen aan de heropbouw van essentiële ziekenhuis- of gemeenschapsinfrastructuur.
"We zijn een stad van rechtvaardigheid, van mensenrechten en we voelen ons betrokken bij de miserie in beide gebieden", zegt Somers.
Morgen volgt er nog duiding over de meerjarenplanning op gebied van Zorg, Welzijn en Onderwijs door de bevoegde schepen Sabe De Graef (Vooruit).
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
