Taiwan trekt 40 miljard dollar uit voor extra defensie-uitgaven, onder meer voor de bouw van een eigen luchtverdedigingssysteem en de aankoop van Amerikaanse wapens. De maatregel komt te midden van de toenemende militaire druk van en spionage door China. Met het budget wil Taiwan tegelijk zijn militaire capaciteiten versterken en de banden met de Verenigde Staten aanhalen.
Taiwan trekt 40 miljard dollar uit voor defensie, tegen Chinese druk: "Geen ruimte voor compromissen"
Mats Switsers
Gepubliceerd:
De Taiwanese president Lai Ching-te heeft vandaag een speciaal budget van 40 miljard dollar aangekondigd voor wapenaankopen, waaronder de bouw van een luchtverdedigingssysteem, genaamd de Taiwan Dome, naar het model van het bekende Israëlische Iron Dome-systeem.
Het budget zou verdeeld worden over 8 jaar, van 2026 tot en met 2033, en volgt op de eerdere aankondiging van Lai om de defensie-uitgaven te verhogen tot 5 procent van het Taiwanese bruto binnenlands product (BBP).
Chinese dreiging neemt toe
"De Chinese dreiging op Taiwan en in de Indo-Pacifische regio neemt toe", zei Lai vandaag. "Recent hebben zich in Japan, de Filipijnen en rond de Straat van Taiwan verschillende militaire invallen en desinformatiecampagnes voorgedaan, wat tot grote onrust heeft geleid in de regio."
De afgelopen jaren heeft China bovendien dagelijks gevechtsvliegtuigen, marineschepen en drones naar Taiwan gestuurd voor militaire oefeningen als onderdeel van de Chinese intimidatiepolitiek.
Er is geen ruimte voor compromissen op het gebied van nationale veiligheid
Lai Ching-te, president van Taiwan
"Er is geen ruimte voor compromissen op het gebied van nationale veiligheid", ging de president verder. Taiwan is daarom vastbesloten zijn verdediging te versterken, in samenwerking met de Verenigde Staten.
Tijdens een telefoongesprek tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese president Xi Jinping gisteren, herhaalde Xi nogmaals zijn voornemen om Taiwan te annexeren. "De terugkeer van Taiwan naar China is een onderdeel van de internationale orde na de oorlog", zei hij tegen Trump.
Amerikaanse samenwerking
Door de verhoging van het defensiebudget zullen de Taiwanese defensie-uitgaven naar verwachting in 2026 stijgen tot 3,3 procent van het BBP. Lai heeft beloofd dat dit percentage tegen 2030 zal oplopen tot 5 procent.
Volgens Trump volstaat dat percentage niet. Hij eist dat Taiwan zijn defensie-uitgaven opvoert tot 10 procent van het BBP, aanzienlijk hoger dan wat de VS zelf uitgeeft.
Lai benadrukte dat het speciale budget bedoeld is voor de aankoop van wapens van de VS en niets te maken heeft met handels- of tariefonderhandelingen met de Amerikaanse regering.
Wellington Koo, de Taiwanese minister van Defensie, zegt dat de 40 miljard dollar de bovengrens vormt voor het speciale budget en dat het zal worden gebruikt voor de aankoop van precisieraketten en voor de gezamenlijke ontwikkeling van militaire apparatuur en systemen door Taiwan en de VS.
De Amerikaanse vertegenwoordiger van het American Institute, de facto de Amerikaanse ambassade in Taiwan, noemt de aankondiging "een belangrijke stap om vrede en stabiliteit in de Straat van Taiwan te handhaven door de afschrikking tegen agressie te versterken".
Psychologische oorlogsvoering
President Lai deelt mee dat zijn regering zal zoeken naar manieren om zich te verdedigen tegen de "psychologische oorlogsvoering" van Peking. Volgens hem probeert China om "de eenheid van Taiwan te verzwakken".
De regering zal zo Chinese inmengingspogingen tijdens grote evenementen en verkiezingen in kaart brengen en de Taiwanese bevolking hierover informeren.
China blijft buurlanden bedreigen en aanvallen. Dat is niet de manier waarop een verantwoordelijke grootmacht moet handelen
Lai Ching-te, president van Taiwan
Lai gaf ook commentaar op de escalerende diplomatieke ruzie tussen China en Japan, die is ontstaan nadat de conservatieve leider van Japan had gezegd dat het land zich militair zou kunnen bemoeien bij een Chinese aanval op Taiwan. Die opmerkingen leidden tot grote woede in Peking. Volgens Lai waren de opmerkingen van de Japanse premier Sanae Takaichi niet bedoeld om te escaleren, maar om stabiliteit in de regio te bewaren.
"Wij hopen dat China begrijpt dat elk land in de Indo-Pacifische regio een verantwoordelijkheid heeft voor zijn eigen vrede en stabiliteit, en dat we vooral hopen dat China, als grootmacht in de regio, ook de verantwoordelijkheden van een grootmacht zal dragen", zei Lai. "In plaats daarvan blijft China buurlanden bedreigen en aanvallen. Dat is niet de manier waarop een verantwoordelijke grootmacht moet handelen."
China beschuldigt Japan er ondertussen van opzettelijk regionale spanningen aan te wakkeren.
"De inzet van aanvalswapens door Japan in gebieden die grenzen aan de Chinese regio Taiwan is extreem gevaarlijk. Het creëert opzettelijk regionale spanningen en lokt militaire confrontaties uit", aldus een woordvoerder van het Chinese Bureau voor Taiwanese Zaken, Peng Qingen.
"Wij zijn vastberaden om onze nationale soevereiniteit en territoriale integriteit te verdedigen. We zullen alle buitenlandse inmenging de kop indrukken", voegde de woordvoerder daaraan toe.
