Kippenbedrijf in Pelt getuigt na vogelgriep: "We konden het niet meer tegenhouden"

Afgelopen zondag werden er 51.000 kippen geruimd bij het pluimveebedrijf Tusschenhof in Neerpelt, nadat het virus er was vastgesteld. "Vrijdag zagen we de eerste dieren ziek worden", getuigt dochter Nore Hendrikx. "Een dag later waren het er veel meer. Zaterdag zijn de eerste kippen gestorven. Dan weet je eigenlijk al hoe laat het is."

Nore en haar familie belden meteen de dierenarts. "De sneltesten die hij nam, bleken positief op de vogelgriep. Het labo bevestigde dat later op de dag. We hebben alles gedaan wat we konden, maar we konden het niet meer tegenhouden", vertelt ze. Intussen zijn de stallen leeg en wordt het bedrijf volledig ontsmet.

Het getroffen bedrijf kan een deel van de kosten verhalen via het Sanitair Fonds, een noodfonds dat wordt gevoed door de sector zelf. Het fonds vergoedt vooral de waarde van de dieren berekend op basis van leeftijd en type. Maar andere kosten, zoals stilstand, schoonmaak en heropstart, worden niet volledig gecompenseerd. "Onze inkomsten vallen maandenlang weg. Dat voel je meteen", klinkt het bij de familie. 

Voor Nore en haar zus, die later in het familiebedrijf wilden stappen, weegt de onzekerheid extra zwaar. "Plots staat alles stil", zegt ze. "We kunnen ten vroegste pas in mei terug opstarten. Eerst moet het FAVV toestemming geven, waarna een verplichte wachttijd van 30 dagen volgt voordat er opnieuw kippen mogen worden aangevoerd. Maar dat kan pas in het voorjaar van 2026 gebeuren." 

Niet alleen de familie Hendrikx maakt het mee. Ook over de grens, in Nederlands-Limburg, verspreidt het virus zich snel. Intussen rukken de medewerkers van het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen tot 10 keer per dag uit voor zieke wilde vogels. De vrees leeft dat het virus zich de komende weken nog verder zal verspreiden.