De stad Mechelen gaat jonge amokmakers op maat begeleiden. Dat doet ze nadat ze recent herhaaldelijk geconfronteerd werd met crimineel gedrag van jongeren. Daar is een harde kern bij van jongeren die soms maar 14 jaar zijn. Ze krijgen nu elk een politieagent en iemand van de dienst preventie toegewezen om ze terug op het recht pad te krijgen. "Het is niet te nemen of te laten, het is te nemen", zegt burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen).
De harde kern bestaat uit een 25-tal jongeren. Die zijn intussen in beeld gebracht door de politie. "Ze dreigen op het pad van de criminaliteit terecht te komen en hebben al een aantal feiten gepleegd die totaal onaanvaardbaar zijn", zegt burgemeester Somers. Het gaat om verschillende vormen van overlast en geweld op straat. Zo werd begin november nog een man in elkaar geslagen aan het station. Hij raakte daarbij levensgevaarlijk gewond. Verschillende verdachten werden opgepakt. Ze waren tussen 14 en 16 jaar.
De stad belooft nu een kordate aanpak op maat van de jongeren. "Ze krijgen elk een politieagent en een preventiemedewerker toegewezen. Het is een beetje een 'oom-agent' die de duim omhoog steekt wanneer de jongere op het goede pad is, maar ook kordaat kan optreden wanneer het fout gaat."
Ook ouders betrekken bij begeleiding
Ook de ouders worden op hun verantwoordelijkheid gewezen. "Niet elke ouder heeft zijn kind nog echt onder controle en zal daarbij hulp krijgen. Ook de school wordt erbij betrokken, net als de jeugdbeweging of de sportclub waar de jongeren actief zijn. We willen ze ervoor behoeden om een heel leven in de criminaliteit te zitten en te evolueren van jeugdinstelling naar gevangenis."
Sommige jongeren komen uit een crimineel milieu. Daar wordt met het parket bekeken wat de meest doeltreffende aanpak is. "Het gaat om enkele families die met de drugswereld of de georganiseerde misdaad te maken hebben. We zijn ook niet blind voor de onderliggende sociale problemen die er soms zijn. We willen de jongeren kansen geven maar alles begint met het duidelijk trekken van grenzen en het niet aanvaarden dat ze criminele feiten plegen, laat staan geweld gebruiken tegen andere burgers."
Jongeren voor een korte tijd naar een jeugdsinstelling sturen, heeft nul impact. Ze komen vaak als helden terug
Bart Somers (Voor Mechelen), burgemeester
De stad wil dus onder meer voorkomen dat ze in een jeugdinstelling belanden. "Jongeren voor een korte tijd naar een gesloten jeugdinstelling sturen, heeft nul impact. Vaak denkt zo'n jongere "is het dat maar" en keert hij terug als een held, een negatief rolmodel in een vaak kwetsbare omgeving. Dat lost het probleem niet op. Wanneer wij met die jongeren aan de slag gaan, willen we een veel langduriger en diepgaander traject bewandelen."
Sinds kort wordt de meest problematische buurt aan het station extra en zichtbaar beveiligd met bijkomende verlichting en camera's. Er zijn meer politiepatrouilles en er wordt ook privébewaking ingezet. Daarvoor is gisteravond in de gemeenteraad een politieverordening goedgekeurd. "De afgelopen weken zijn daar geen incidenten meer gebeurd maar we weten ook dat jongeren zich mogelijk verplaatsen naar andere plekken. Daar gaan we heel kort op de bal spelen."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
