Is het Belgisch voetbal dit weekend nog te zien? En wat betekent dit voor de clubs? 5 vragen na de DAZN-bom

Mediabedrijf DAZN verwierf de rechten voor het Belgische voetbal vanaf het seizoen 2025-2026 voor een cyclus van 5 jaar met een kostprijs van 84 miljoen euro per jaar.

DAZN slaagde er de voorbije maanden echter niet in om een deal te vinden met de telecomoperatoren om het voetbal op hun kanalen tot in de huiskamers te brengen, wat wel een verplichting is volgens de tender of aanbesteding.

Met onder meer Proximus en Telenet, de partners bij het vorige rechtendossier, liepen de onderhandelingen spaak.

DAZN bracht het Belgische voetbal tot bij de fans via een eigen app, maar het prijskaartje van het contract met de Pro League werd meer en meer een blok aan het been.

De rechtenhouder klopte bij de vereniging van profclubs aan om de prijs te laten zakken, maar ook daar werd geen deal over bereikt.

DAZN oordeelt nu dat het contract volgens de Belgische wetgeving dan ook niet meer geldig is. De verplichting valt naar eigen zeggen weg omdat er niet aan de voorwaarden voldaan kan worden.

De heenronde van de Jupiler Pro League is net achter de rug, maar daar heeft het niets mee te maken.

Het einde van de maand nadert en dat betekent dat DAZN weer een volgende schijf moet betalen aan de Pro League.

Een maand geleden was er al grote onzekerheid of de rechtenhouder die som geld zou overschrijven, wat uiteindelijk gebeurde.

Aangezien het contract beëindigd is, zal er geen geld meer worden gestort. Een juridische procedureslag staat in de sterren geschreven, maar lijkt op korte termijn niet veel zoden aan de dijk te zullen brengen.

Blijven voetbalsupporters zonder stadiontickets in de koude staan? Niet per se, valt af te leiden uit de communicatie van DAZN. 

"DAZN staat open voor verdere gesprekken met de Pro League en blijft bereid om, in het kader van een nieuwe regeling met de Pro League, de uitzendingen van het Belgische voetbal voor de rest van het seizoen voort te zetten zodat de fans hier geen nadelige gevolgen van zouden ondervinden."

DAZN legt de bal nu naar verluidt in het kamp van de Pro League. Het stuurt aan op een nieuw contract tegen andere financiële voorwaarden. Die nieuwe deal zou enkel voor dit lopende seizoen gelden.

Wordt er vóór dit weekend geen akkoord bereikt, dan is de kans groot dat er geen voetbal in de huiskamers te zien zal zijn.

Tenzij de Pro League zelf nog een noodoplossing achter de hand heeft met een eigen mediakanaal. Daar is al het nodige studiewerk rond verricht, maar welke distributiepartner toont zich bereid om eventueel in zee te gaan?

Worden de bruggen met DAZN helemaal opgeblazen, dan moet de Pro League zelf weer de markt op. Dat kan met een nieuwe tender, al zal het gunstige prijskaartje van deze deal wellicht niet meer geëvenaard kunnen worden.

Om het met een understatement te zeggen: het mediacontract is cruciaal voor heel wat clubs. Een belangrijke inkomstbron - naast variabele ontvangsten uit transfers en bijvoorbeeld soms Europees voetbal - droogt op.

"Als de betaling van DAZN niet meer zou komen - en dat gaat over heel veel geld - zou dat voor heel veel clubs liquiditeitsproblemen kunnen opleveren", vertelde media-econoom Tom Evens een tijdje geleden nog bij Sporza.

"Sommige Belgische clubs zijn budgettair voor een vijfde of zelfs een vierde afhankelijk van dat geld."

"Het gaat dan vooral over de middelgrote en de kleine clubs. Het kan dan zijn dat ze lonen van spelers niet meer kunnen uitbetalen. Voor die clubs kan dat echt het verschil betekenen tussen bestaan en niet meer bestaan."

"Wordt het voetbal niet meer uitgezonden, dan is er ook minder visibiliteit voor alle clubsponsors. De clubs zouden dan ook op dat vlak een waardevermindering moeten slikken."

Voor de voetballiefhebbers die een abonnement hebben afgesloten, zijn er nog veel onduidelijkheden.

DAZN stuurde wel een mail uit naar zijn klanten. "We wilden u persoonlijk op de hoogte stellen van deze ontwikkeling, maar we willen u tegelijkertijd verzekeren dat DAZN de Pro League om advies vraagt over hoe de impact voor u, als voetbalfan, kan worden beperkt", klinkt het.

"Het is essentieel voor ons dat elke fan zo vroeg mogelijk individueel wordt geïnformeerd over de impact die deze situatie op hem of haar zal hebben."

"Zodra de situatie verder is opgehelderd, nemen we contact met u op met alle nodige informatie over uw contenttoegang en prijsplan."

Rob Beenders, minister van Consumentenbescherming, reageert: "Ik heb met DAZN afgesproken dat wanneer er een zwart scherm komt of wanneer zij het voetbal niet langer uitzenden, dat zij hun abonnees onmiddellijk moeten informeren en hen de vraag stellen of zij het abonnement willen stopzetten of niet."

"Het stopzetten van voetbal betekent ook dat abonnees kosteloos hun abonnement kunnen stopzetten. Ik verwacht van DAZN dat ze zich aan die afspraak houden, aangezien we dit in een schriftelijke overeenkomst hebben vastgelegd."