Boortmeerbeek geeft heemkring tijdelijk gratis plek, oppositie kritisch: "Andere verenigingen zoeken ook onderdak"

Heemkundige Kring Ravensteyn zoekt al tientallen jaren vergeefs naar een vaste stek. Een tijdlang konden ze terecht in de oude molen van Servaes, maar door hardnekkige vochtproblemen bleek dat gebouw al snel ongeschikt om waardevolle documenten veilig te bewaren. Daardoor liggen de archieven vandaag noodgedwongen verspreid bij de leden thuis.

Daardoor is het voor de leden zelf en andere geïnteresseerden moeilijk om de documenten te raadplegen. "Onze gewone publiekswerking blijft zo achter. Andere heemkringen kunnen tijdens de week mensen die informatie zoeken op weg helpen, maar bij ons is dat moeilijk", vertelt voorzitter Jan Peeters.

De gemeente wil de kring daarom ondersteunen met een geschikte locatie en bood het oude, leegstaande OCMW-gebouw in het centrum van Hever aan.

"De heemkundige kring is een unieke vereniging met gemeentelijk belang die met vrijwilligers onderzoek doet en de geschiedenis van onze gemeente bewaart", zegt burgemeester Michel Baert (Samen).

Oppositiepartijen N-VA en Open VLD plaatsen echter vraagtekens bij die noodoplossing: "Ook andere verenigingen hebben nood aan een ruimte, maar zij krijgen geen gratis gebouw. De gemeente kan niet zomaar willekeurig openbaar patrimonium aan een vereniging geven", zeggen oppositieraadsleden Hans Crol (N-VA) en Jurgen Vervaeck (Open VLD).

De toewijzing zou volgens de gemeente maar tijdelijk zijn, in afwachting van een definitieve locatie. De heemkring kijkt daarvoor naar het kasteel Ravestein. "Onze petitie hierover haalde in 2008 al bijna 1.000 handtekeningen en we hopen ons daar te kunnen vestigen", zegt voorzitter Peeters nog.