De Raad van State heeft de speciale bedrijfsbelasting die Gent sinds 2022 heft op energiebedrijven vernietigd. Gent moet 3,6 miljoen euro aan belastingen terugbetalen. De komende jaren ziet de stad ook 1,2 miljoen euro per jaar aan inkomsten verdwijnen.
Gent betaalt 3,6 miljoen euro bedrijfsbelastingen terug aan energiebedrijven na uitspraak Raad van State
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
"Dit is slecht nieuws", zegt schepen Christophe Peeters (Voor Gent). Hij bevestigt dat de stad een hoop geld moet ophoesten. Dat gebeurt net nu er een jaarlijkse sanering van 120 miljoen bezig is. "Het arrest heeft bovendien ook impact op de komende jaren, er zal minder geld binnenkomen dan voorzien. We nemen dit mee in de volgende budgetwijziging."
Sinds 2022 is de bedrijfsbelasting in Gent, onder de vorige bestuursploeg, aangepast. De stad voerde een systeem in dat rekening hield met de oppervlakte én het energieverbruik van bedrijven. De elektriciteitsproducenten kregen een aanpassing. Ze zijn, als producent, vrijgesteld om belasting op de energie te betalen als die dient voor de werking op het eigen terrein of om nieuwe elektriciteit te maken.
Speciale regeling schaadt gelijkheidsbeginsel
De stad werkte een alternatief uit. Elektriciteitsproducenten moeten enkel een belasting betalen op grondgebruik. De tarieven liggen wel 4 keer hoger dan bij andere bedrijven. Zo wil Gent de vrijstelling voor verbruik compenseren en tot een gelijkwaardige belastingbijdrage komen.
Engie Electrabel vond de maatregel echter een schending van het gelijkheidsbeginsel. De Raad van State geeft het bedrijf nu gelijk . Dat betekent dat Gent enkel de 'gewone' bedrijfsbelasting kan innen. De belastingbijdrage valt er veel lager uit, onder meer door de vrijstelling.
Grotere buffer voor financiële verrassingen
Gent moet het verschil van de voorbije 3 jaar terugbetalen. De maatregel geldt niet enkel voor Engie, maar ook Luminus moet vergoed worden. In totaal komt het neer op 3,6 miljoen euro. Dat is voor de stad een zware dobber, net nu er overal bespaard moet worden.
"Voor dit soort tegenvallers willen we een grotere buffer uitbouwen. Er zijn nog heel wat andere zaken die op ons afkomen die we nog moeilijk kunnen inschatten. Zo moeten we bijvoorbeeld ook de impact moeten bekijken van de federale maatregelen die net zijn aangekondigd. Daar zitten zaken in die ons geld kunnen kosten, maar ook centen kunnen opleveren. We gaan het nu eerst grondig bestuderen", zegt Peeters.
"Alle lokale besturen staan voor forse uitdagingen. We willen ons financieel wapenen tegen nieuwe en grotere verrassingen. Dat is een oefening die we zullen moeten blijven maken."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: