Acteur Mathias Sercu verkozen tot West-Vlaams Ambassadeur: "Ik doe al 30 jaar missionariswerk in Gent, maar West-Vlaanderen is nog altijd thuiskomen"

Rechercheur Johnny D’Haese in Chantal, Fred Rodenburg in De Rodenburgs en Ubi Stevens in Buiten de zone. Het zijn maar enkele van de vele rollen die dankzij Mathias Sercu op ons collectief netvlies zijn gebrand. Maar ook als scenarist en theatermaker heeft hij zijn strepen ruimschoots verdiend. Zo stond hij in 2010 mee aan de wieg van theatergezelschap 'De Spelerij' en hij mag zich ook een van de geestelijke vaders noemen van 'Theatermakery Het Eenzame Westen'.

De afgelopen jaren waren bijzonder zwaar voor Sercu, met de terminale kankerdiagnose van zijn zoon Tore (26), maar ook daar probeerde hij het beste van te maken. Samen met zijn gezin wist hij heel wat mensen te inspireren met een openhartig verhaal dat in een boek en een tv-reeks werd gegoten.

Sercu haalde het van andere inspirerende West-Vlamingen, zoals basketbaltopper Julie Vanloo, mediafiguur Manu Van Acker, televisiepersoonlijkheid en onderneemster Ellen Callebout, cabaretier Wouter Deprez en internetfenomeen Elodie Gabias. Hij was dan ook bijzonder trots dat hij, tijdens een feestelijke gala-avond in het Fabriekspand, de trofee in ontvangst mocht nemen. 

“Je kan het moeilijk uitleggen en het is een cliché als een huis", zei hij achteraf, "maar West-Vlaanderen is iets bijzonders. Als je op vakantie gaat, of eender waar ter wereld komt, en je komt een West-Vlaming tegen, dan is er instant die herkenbaarheid. Vanwoa ziej gie? En het duurt nooit lang voor je wel een link hebt, heel bizar. Ik ben opgegroeid in Ardooie, liep school in Roeselare en Tielt en spendeerde bijna al mijn vakanties aan zee. Zalig. Als ik er kom, denk ik nog altijd aan die fantastische tijd. Zelfs al doe ik al meer dan 30 jaar missionariswerk in Gent, het is nog steeds thuiskomen.”

Naast dé West-Vlaams Ambassadeur werden ook de 'Ambassadeur Bedrijvig West-Vlaanderen' en 'Ambassadeur Warm West-Vlaanderen' bekend gemaakt. Dominique en Julius Persoone mochten met hun bedrijf 'The Chocolate Line' de 1e titel in ontvangst nemen. Love in Action, een organisatie die in de regio Wervik voedselpakketten, kapsalonbeurten en kleding bezorgt aan kwetsbare gezinnen, kreeg de 2e onderscheiding.

Het was al 8e keer dat Radio 2 West-Vlaanderen, de provincie, De Krant van West-Vlaanderen en Focus&WTV een West-Vlaams Ambassadeur verkozen. Eerdere winnaars waren Wim Lybaert, Dominique Persoone, Niels Destadsbader, het duo Wim Opbrouck en Saghine Lampaert, Maaike Cafmeyer, Emma Meesseman en Rik Verheye.