De BOB-campagne – tegen drank in het verkeer - blaast 30 kaarsjes uit en is uitgegroeid tot de bekendste verkeersveiligheidscampagne in ons land. Maar bestaat 'BOB' ook écht? "Jarenlang werd gedacht dat het een afkorting was voor ‘Bewust Onbeschonken Bestuurder’", zegt Stef Willems van VIAS. "Maar dat is een broodjeaapverhaal." Wie is 'BOB' dan wel?
BOB bestaat echt. Zijn naam is voluit Robert Madrenas, of Bob voor de vrienden. Hij was in 1995 werkzaam bij het reclamebureau Magnésium, dat de BOB-campagne bedacht.
Die ontstond in de nasleep van de wijziging van de alcohollimiet. Op 1 december 1994 werd de maximale toegelaten alcoholconcentratie voor bestuurders verlaagd van 0,8 naar 0,5 promille. Het toenmalige BIVV, vandaag verkeersinstituut Vias, had tot die tijd wel al campagnes gevoerd over alcohol achter het stuur, maar die waren vrij hard van toon. Een nieuwe aanpak drong zich op.
"Positief en onmisbaar"
In samenwerking met de Belgische Brouwers worden 15 externe reclamebureaus aangeschreven. Eén ervan is Magnésium. Tijdens een brainstormsessie komt het team op het idee om de bestuurder die niet drinkt centraal te zetten: die persoon mocht geen saai imago hebben, maar moest positief zijn en ‘feestelijk’, en onmisbaar om iedereen veilig thuis te brengen.
Daar hoorde een naam bij. Als voorlopige werktitel kozen de creatievelingen voor ‘Bob’, de roepnaam van hun collega Robert Madrenas, een van de oprichters van het reclamebureau. "We realiseerden ons dat Bob een relatief bekende naam was voor de generatie die we wilden bereiken, de 18- tot 30-jarigen. En we vonden niets beters", herinnert één van de collega's zich. Omdat niet meteen een betere naam werd gevonden, bleef BOB ook de definitieve naam van de campagne. Een gouden zet, zo bleek.
BOB werd “een coole, aardige, vrijgevige man of vrouw”, zonder specifieke leeftijd of sociale klasse, iemand met wie iedereen zich makkelijk kon identificeren. Zijn naam was gemakkelijk te onthouden, zowel in het noorden als in het zuiden van het land.
RTBF kon een tijdje geleden spreken met Robert 'BOB' Madrenas:
De BOB-campagne werd nadien ook internationaal overgenomen, al dan niet met een andere naam zoals in Frankrijk, Spanje, Griekenland, Luxemburg en het Verenigd Koninkrijk. "In Nederland is men er jarenlang van overtuigd geweest dat BOB een afkorting was van ‘Bewust Onbeschonken Bestuurder'", zegt Stef Willems.
En Robert Madrenas? Die is trots op wat zijn naam heeft teweeggebracht. "We zijn trots dat we dit buitenbeentje in 1995 uit onze hoed hebben getoverd", zei Madrenas vorig jaar nog aan RTBF. "En trots dat de Belgische bevolking het volledig heeft omarmd. En nog meer omdat het resultaten opleverde.”
Hij viert deze winter de dertigste verjaardag van de campagne met een alcoholvrij biertje in de zetel.
