Het scheepvaartverkeer in en uit de haven van Zeebrugge ligt sinds maandagavond zo goed als volledig plat door de staking bij de verkeerscentrale van Zeebrugge. Ook voor de haven van Antwerpen en Gent is er hinder, door een staking die maandagmiddag startte bij de redeboten op de Schelde. "Niet alleen de operationele en financiële impact is groot, ook dreigen we hierdoor grote reputatieschade op te lopen", zegt Dirk De Fauw, ondervoorzitter van Port of Antwerp-Bruges.
Staking bij verkeerscentrale in Zeebrugge en redeboten op Schelde legt Vlaamse scheepvaart plat: "Financiële én reputatieschade"
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
Sinds 19:30 uur maandagavond leggen werknemers van de verkeerscentrale in Zeebrugge het werk neer, dat doen ze tot woensdagochtend 7:30 uur. De verkeerscentrale regelt alle zeevaartverkeer in de regio rond Zeebrugge, ook de schepen die de haven in en uit willen varen of de Schelde op willen richting Antwerpen.
Sinds maandagmiddag hebben ook de Vlaamse redeboten zich onverwachts bij de staking gevoegd. De redeboten zijn een soort 'taxidienst' die de loodsen met boten naar de zeeschepen brengt die de Schelde moeten opvaren. De Nederlandse redeboten varen wel nog, maar door de staking is het daar erg druk.
Scheepvaartverkeer ligt zo goed als volledig plat
Door die stakingen ligt de haven van Zeebrugge volledig stil. Dat ook de 2 Vlaamse redeboten niet meer uitvaren, zorgt voor ernstige vertragingen voor schepen die de haven van Antwerpen en Gent in en uit willen.
"Een deel van de schepen die onderweg waren naar de haven van Antwerpen, hebben rechtsomkeer moeten maken", zegt Lennart Verstappen van Port of Antwerp-Bruges. "Degene die in de haven liggen, zullen daar vermoedelijk moeten wachten."
Het hele scheepvaartverkeer is grondig door elkaar geschud
Lennart Verstappen, Port of Antwerp-Bruges
Schepen die de haven van Zeebrugge in en uit willen, moeten zelfs wachten tot woensdagochtend, wanneer de staking bij de verkeerscentrale is afgelopen. "Zeker een 20-tal schepen zullen hierdoor Zeebrugge de komende dagen niet in en uit kunnen varen. Kortom: het hele scheepvaartverkeer is grondig door elkaar geschud."
Financiële schade én reputatieschade
"Omdat de staking is aangekondigd, hebben heel wat bedrijven en rederijen wel maatregelen kunnen nemen. Zo is gekeken of de schepen eerst een andere haven kunnen aandoen en of hun goederen ergens anders kunnen lossen", zegt Verstappen.
Hoe dan ook zorgt de staking voor een grote impact op de scheepvaart, en dat zorgt voor financiële schade. "Op dit moment hebben we geen zicht op hoe groot die zal zijn, maar dat zal zeker oplopen tot in de miljoenen", zegt Dirk De Fauw, ondervoorzitter van Port of Antwerp-Bruges.
Wat wel zeker is, de reputatie van de Belgische havens krijgt (opnieuw) een flinke deuk. Begin oktober legde het loodswezen al eens 10 dagen lang het werk neer, nu weer. "We moeten absoluut vermijden dat we nog veel dergelijke stakingsmomenten hebben, want dat zorgt voor reputatieschade", zegt De Fauw.
"We zitten in een concurrentiepositie met de haven van Duinkerke en Rotterdam, een rederij kan gemakkelijk beslissen om zijn operaties te verhuizen naar een andere zeehaven. En dat zou niet alleen een aderlating zijn voor ons als haven, maar ook voor de bedrijven in de haven zelf."
"Disproportioneel en onverantwoord"
"Zo'n staking is voor ons als haven niet wenselijk, een vlotte en veilige werking van de haven staat voor ons voorop", zegt Verstappen. "We hopen dan ook dat de staking zo snel mogelijk is afgerond, en de werking van onze haven zo snel mogelijk kan hervat worden."
Apzi-Voka West-Vlaanderen, de vereniging van Zeebrugse havenbedrijven, noemt de actie "disproportioneel en bijzonder onverantwoord". "Dit komt uitgerekend op een moment van uitzonderlijke economische kwetsbaarheid en deelt een nieuwe klap uit aan de Zeebrugse bedrijven."
Het belang van de zeehavens is te groot om door een gebrek aan een minimale dienstverlening in een complete stilstand te belanden
Marc Adriansens, voorzitter Apzi-Voka West-Vlaanderen
"Bij andere essentiële overheidsdiensten, zoals de luchtverkeersleiding, openbaar vervoer en het gevangeniswezen, geldt een systeem van minimale dienstverlening om de continuïteit te garanderen. Dat zou ook moeten voor de verkeerscentrale van Zeebrugge", benadrukt Marc Adriansens, voorzitter van Apzi-Voka West-Vlaanderen.
"Het belang van de zeehavens is te groot om door een gebrek aan een minimale dienstverlening in een complete stilstand te belanden", klinkt het.
Ambtenaren worden extra getroffen
Toch blijven de vakbonden bij hun standpunt, en sluiten ze toekomstige acties niet uit. "De besparingsmaatregelen zijn een aanslag op de pensioenen van de mensen in de nautische keten", zegt Geert Dermaut van de socialistische vakbond ACOD.
"Als ambtenaren worden we extra getroffen en daar komen nog eens de gewone besparingsmaatregelen bij. Dat is een slag in ons gezicht. Met het begrotingsakkoord is er nu wel wat aan gemorreld, maar veel positiever is het niet. We sluiten verder acties dan ook niet uit."
