Natuurspotters proberen glimp op te vangen van oehoe in natuurdomein De Blankkaart in Woumen

In De Blankaart in Woumen proberen vogelspotters al enkele dagen een glimp op te vangen van de oehoe die er onlangs gezien is. Hij zat bovenop een dakgoot van het kasteel dat in het natuurdomein ligt. Maar ondertussen is er al een tijdje geen spoor meer van hem. "Wat niet per se betekent dat hij alweer vertrokken is", verzekert vogelspotter Dirk Becuwe (62). "Ik ben zo goed als zeker dat hij er nog is, maar er staan veel bomen, dus hij kan zich goed verstoppen. Bovendien is het een nachtdier, de beste periode om hem te spotten is van 16 uur tot middernacht. Ik denk eigenlijk dat we hem eerder zullen horen dan zien, want hij heeft een kenmerkende roep. 't Wordt dus een kwestie van veel buiten zijn, goed luisteren en een beetje geluk." 

Ook Herman Mijle (68) probeert al een tijdje om de vogel te zien. “Het is een prachtdier", zegt hij. "De oehoe is de grootste uil van Europa en 1 van de grootste ter wereld. Hij kan tot 70 centimeter groot worden en ook zijn oorpluimen springen in het oog. Deze gaan recht staan wanneer hij verstoord wordt of zich opwindt. Toen hij op de dakgoot van het kasteel zat, konden we hem in al zijn pracht bewonderen. Die plek was overdag een tijdlang zijn rustplaats. Intussen is hij daar nergens meer te vinden. Ik vermoed dat hij ergens in het rond zit."

Dat een oehoe in West-Vlaanderen wordt gespot, laat staan er een nest zou bouwen, is best wel uitzonderlijk. "Al merken we dat de vogel steeds verder van de Ardennen richting kust trekt", weet Dirk. "Vermoedelijk gaat het om een jong dier. Als hij hier een partner vindt, sluit ik niet uit dat ze hier misschien wel een nest gaan bouwen. Dat zou zeer mooi zijn." 

Eerder bouwde ook een paar Europese zeearenden al een nest in De Blankaart. Ook dat zorgde toen voor veel aandacht van vogelliefhebbers. Dat roofvogels het blijkbaar goed doen in De Blankaart heeft volgens conservator Guido Vandenbroucke te maken met het ruime voedselaanbod. "Er zitten hier veel ganzen, eenden en meerkoeten. Maar door de vele hectaren groenbemesting zijn er grote aantallen kleine vogels en muizen."