"De huidige plannen zijn gewoon de druppel die de emmer doet overlopen", zegt schooldirecteur Nico (52) over de besparingsplannen van de regering-De Wever. Net als kleuterleerkracht Isabel (51) en godsdienstleerkracht Wouter (39) staakt hij vandaag. "De maatschappij heeft een verkeerd beeld van ons."
"Onze lange zomervakantie? Vergelijk die maar eens met de uren die we kloppen": waarom leerkrachten Nico (52), Isabel (51) en Wouter (39) staken
Kasper Nollet
Gepubliceerd:
Kleuterjuf Isabel (51): "Hou ik dit vol tot mijn 67ste?"
Dat ze langer zal moeten werken voor een lager pensioen? Dat houdt Isabel (51) het meest wakker. Ze is kleuterleerkracht in Vrije Basisschool Sint-Macharius in Laarne en staakt vandaag mee.
"Het beroep van kleuterjuf wordt zwaar onderschat. Het vraagt enorm veel energie en fysieke paraatheid om een klas vol jonge kinderen voortdurend in het oog te houden. Daarbovenop is de administratieve last de voorbije jaren sterk toegenomen. Onze klassen worden steeds diverser, met meer kinderen met specifieke noden, terwijl ouders kritischer worden."
Tot nu toe konden leerkrachten na 41 jaar voltijds werken met een volledig pensioen vertrekken. Voor Isabel zou dat neerkomen op een pensioenleeftijd van 63. Maar de regering-De Wever wil dat systeem afschaffen, waardoor ze pas ten vroegste op haar 67ste met pensioen kan. "En dan vraag ik me echt af: hou ik dat nog vol?"
"Veel mensen vinden dat leerkrachten al goed verdienen, en tot op zekere hoogte klopt dat", zegt ze. "Maar wij hebben nauwelijks extralegale voordelen, zoals die in de privésector wél bestaan. Bovendien draaien leerkrachten voortdurend overuren waar we geen enkele vergoeding voor krijgen. En onze lange zomervakantie? Daar wordt vaak naar verwezen, maar zet die maar eens af tegen het aantal uren dat we effectief presteren. Dan ziet het plaatje er heel anders uit."
Directeur Nico (52): "Politici spreken geregeld denigrerend over ons"
"Ik ben geen voorstander van staken, maar soms is het het laatste middel dat nog overblijft en in dit geval is het verantwoord", zegt schooldirecteur Nico Van den Borre van het Leonardo College in Denderleeuw. Volgens hem zijn de plannen van de regering niet eens de eigenlijke hoofdreden waarom vandaag zo’n 65 van de 120 collega’s op zijn school het werk neerleggen. "Die plannen zijn gewoon de druppel die de emmer doet overlopen."
Volgens Van den Borre draait het vooral om maatschappelijke waardering. "Leerkrachten hebben de voorbije jaren heel wat over zich heen gekregen. Politici spreken geregeld denigrerend over ons beroep en nemen beslissingen boven onze hoofden. Ondertussen moeten we aanvaarden dat er een negatief beeld over leerkrachten rondwaart. In de media wordt dat nog eens extra uitvergroot."
Vergelijk je mijn job met een gelijkaardige functie in de privé, dan kom je tot de conclusie dat schooldirecteurs onderbetaald zijn
Ook over zijn eigen functie is hij duidelijk. "Als je mijn job vergelijkt met een gelijkaardige functie in de privésector, dan kom je tot de conclusie dat schooldirecteurs onderbetaald zijn", zegt hij. "En hetzelfde geldt voor leerkrachten. In verhouding tot hoe zwaar en uitdagend het werk is, klopt het populaire idee dat leerkrachten ‘te veel’ verdienen absoluut niet."
"De loonvoorwaarden die leerkrachten krijgen, zeggen veel over hoe de politiek en de samenleving naar hen kijken", besluit hij. "We spreken over misschien wel de belangrijkste job die er is, maar leerkrachten voelen zich niet erkend en vaak verkeerd begrepen. Terwijl — puur economisch gezien — investeren in onderwijs net één van de beste investeringen is die een samenleving kan doen."
Godsdienstleerkracht Wouter (39): "Het beroep aantrekkelijk maken? Dat wordt alleen maar moeilijker"
Leerkracht Wouter Duré (39) staakt bewust maar een halve dag. "In de voormiddag werk ik gewoon verder, omdat ik mijn leerlingen niet wil laten vallen één week voor de examens", zegt hij. Duré geeft godsdienst in de tweede en derde graad van Sint-Gabriël in Boechout. "Veel collega’s voelen dezelfde verantwoordelijkheid: ze zijn bereid om actie te voeren, maar willen niet alle lessen schrappen. Daarom staken velen slechts een uur of tijdens de middagpauze."
Hij maakt zich vooral zorgen over de geplande hervormingen. "Ik vrees dat nog minder mensen voor het onderwijs zullen kiezen, en dat wie al lesgeeft sneller zal afhaken. Langer werken begrijpen veel collega’s nog, maar dat startende masters er honderden euro’s op achteruitgaan, is bijzonder ingrijpend."
Dat leerkrachten toch nog meer verdienen dan in de privésector, zoals federaal minister voor Begroting Jan Jambon (N-VA) onlangs stelde, vindt hij een verkeerde redenering. "Ons loonpakket is een geheel. Een degelijk pensioen compenseerde deels de vele overuren en het gebrek aan extralegale voordelen. Als je tijdens een loopbaan aan die voorwaarden sleutelt, creëer je net veel onzekerheid."
Duré staat al 17 jaar voor de klas. "Met elke minister komen er nieuwe maatregelen bij", zegt hij. "En terwijl Vlaanderen probeert het lerarentekort aan te pakken, dreigt de federale regering dat nu net te doorkruisen. Het beroep aantrekkelijker maken? Dat wordt er zo alleen maar moeilijker op."
