Het is vandaag 25 jaar geleden dat Rent a Priest boven de doopvont is gehouden. Met dat initiatief kunnen mensen een voorganger inschakelen voor een ceremonie of ritueel, zonder noodzakelijk verbonden te zijn aan de katholieke kerk. "In het begin was het vooral opboksen tegen, gaandeweg zijn we goeie tochtgenoten geworden", zegt voorzitter Steven D'hoore.
Rent a Priest bestaat 25 jaar: "In het begin was het opboksen tegen de kerk, gaandeweg zijn we tochtgenoten geworden"
Gianni Paelinck
Gepubliceerd:
Wie zich niet (meer) thuisvoelt bij de katholieke kerk, kan sinds een kwarteeuw een beroep doen op Rent a Priest, voor bijvoorbeeld een huwelijk of een doopsel. "Mensen gooiden het kind met het badwater niet weg. Ze willen bij geboortes of drempelvieringen echt nog stilstaan", zegt Steven D'hoore in De Ochtend op Radio 1.
Stilstaan met een viering dus, een ceremonie met een voorganger, al dan niet christelijk. "Het is vaak christelijk geïnspireerd bij ons, maar we komen niet met een boek van hoe het moet. Rent a Priest is een beetje de vrije vogel en zit wat in de grijze zone, maar we zitten wel in een rijke traditie. Het is meer dan een rituelenbureau", stelt D'hoore.
Zo zat het nieuws van de start van Rent a Priest op 23 november 2000 in Het Journaal:
Het is meer dan een rituelenbureau
Steven D'hoore, voorzitter Rent a Priest
In het begin was het "misschien vooral opboksen tegen" de kerk, zegt D'hoore. "Gaandeweg zijn we goeie tochtgenoten geworden. We zitten af en toe samen met de bisschoppen. Ze merken dat er in Vlaanderen vertrouwen is van de mensen om van Rent a Priest een waardig en zinvol alternatief te maken. Het is een zoektocht hoe we samen die weg kunnen gaan."
"Nood om het anders te doen"
In die 25 jaar is de organisatie geëvolueerd en gegroeid. "We zijn begonnen met een 70-tal vieringen. Nu mogen we jaarlijks zo'n 1.500 tot 2.000 gezinnen en families nabij zijn op eender welk moment."
Volgens D'hoore was er destijds "een nood om het anders te doen". "Om niet te wachten op Rome", klinkt het. Denk aan een huwelijk tussen mensen van hetzelfde geslacht, maar ook voorgangers die zelf een gezin willen stichten of vrouwen als voorganger.
Rent a Priest werkt dus niet per se met 'echte' priesters. D'hoore heeft bijvoorbeeld zelf een dochter van 18 maanden oud. Een ceremonie leiden in een kerk is daarom niet zo evident. "Maar ik heb wel al gebedsvieringen mogen en kunnen voorgaan. Als mensen het in een kerk willen doen en de pastoor staat er voor open..."
Overigens, met een doopsel "in de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest" door iemand van Rent a Priest is een kind wel degelijk gedoopt, al is het dan niet opgenomen in het register van de kerk.
