Het geluid dat leeuwen maken is niet zomaar wat gebrul. Onderzoekers hebben artificiële intelligentie (AI) losgelaten op meer dan 3.000 opnames van brullende Afrikaanse leeuwen, en komen tot de conclusie dat er een soort tussensoort van gebrul bestaat, naast het klassieke 'volle' brullen dat alom bekend is.
Onderzoek naar brullende leeuwen met de hulp van AI leidt tot definitie van nieuw soort gebrul
Michaël Torfs
Gepubliceerd:
De onderzoekers hadden op verschillende locaties in het nationaal park Nyerere in Tanzania microfoons verborgen om het brullen van de Afrikaanse leeuw (Panthera leo) op te nemen.
De vele honderden opnames zijn daarna geanalyseerd met de hulp van AI, volgens de onderzoekers een primeur. Er blijkt meer gelaagdheid in te zitten dan gedacht, blijkt uit een studie die is verschenen in het magazine Ecology and Evolution .
Leeuwen kunnen grommen, kreunen of voluit brullen. Maar er is een patroon gevonden voor nog een vierde soort van geluid. Het nieuw ontdekte 'tussentype' van de brul is korter en vlakker van toon dan de iconische volle brul. Hij volgt meestal op een volle brul, een explosie van geluid dat verder draagt, complex is en speelt met verschillende toonniveaus.
Waarom brullen leeuwen?
Leeuwen brullen voornamelijk om hun territorium af te bakenen en om te communiceren binnen hun troep. Elke brul is even uniek als een vingerafdruk. Gebrul kan tot kilometers ver gehoord worden.
Er leven naar schatting nog tussen de 20.000 en 25.000 leeuwen in het wild in Afrika. Dat aantal zou de voorbije 25 jaar gehalveerd zijn, waardoor de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) de soort op haar rode lijst bestempelt als "kwetsbaar".
"Kan helpen voor bescherming van de leeuw"
"De nieuwe aanpak was 95,4 procent accuraat en deed het beter dan de subjectieve menselijke waarneming. Daardoor kunnen leeuwen veel beter geïdentificeerd worden aan de hand van hun brullen", schrijft de universiteit van Exeter (Engeland).
Jonathan Growcott, onderzoeker aan de universiteit van Exeter, legt het belang uit van de studie: "Het gebrul van leeuwen is niet enkel iconisch, het is een uniek persoonlijk kenmerk dat gebruikt kan worden om de grootte van populaties in te schatten en individuele dieren op te volgen."
"Tot nu toe gebeurde het identificeren van leeuwengebrul vooral door experts, maar dan krijg je te maken met een subjectieve factor. AI is veel accurater, en dat is cruciaal voor parkwachters die proberen om leeuwenpopulaties te beschermen."
Bio-akoestische datasets zijn een dankbare aanvulling op andere types van waarneming, ook voor andere soorten, nu AI de opties verhoogt.
Bekijk hier een filmpje over de studie (in het Engels):
Meer weten? Klik hier voor de volledige studie .
